從維蘇威火山古卷中揭秘的新發現
研究人員利用人工智能和粒子加速器成功解讀了公元79年維蘇威火山噴發時被掩埋的赫庫蘭尼姆古卷。項目第二階段取得重大突破：完整虛擬展開一卷，恢復70多列文字，識別出兩本新書，為學者提供完整論據而非片段。但仍有600多卷待解讀。
公元79年，維蘇威火山的猛烈噴發掩埋了羅馬城市龐貝和附近的赫庫蘭尼姆。18世紀在赫庫蘭尼姆的發掘中，考古學家在一座完整的地下圖書館中發現了1800張莎草紙卷軸，這些卷軸來自一座被火山摧毀的別墅深處。然而，由於卷軸已經炭化、易碎，展開它們會使之化為灰燼，長久以來無法閲讀。
幾個世紀以來，研究人員一直致力於解讀這些卷軸。最近的技術帶來了突破：粒子加速器和人工智能被用於識別墨水，即使是微弱的痕跡，使研究人員能夠虛擬地展開這些脆弱的卷軸。但解讀古代語言是另一個完全不同的項目。2023年，布倫特·西爾斯發起了維蘇威挑戰賽，這是一項全球競賽，為幫助解讀文字的人提供獎金。2024年，三名大學生首次從一個炭化卷軸中提取出單詞，但他們只解讀了大約5%的內容。
週四宣佈的第二階段挑戰帶來了重大發現。肯塔基大學斯坦利和凱倫·皮格曼工程學院與那不勒斯維托里奧·埃馬努埃萊三世國家圖書館合作領導的研究表明，專家們已經虛擬展開了一整卷卷軸，從另一卷中恢復了超過70列文字，識別出兩本來自古羅馬的新書，並恢復了“足夠多的文本以支持新的權威學術版本”。
虛擬展開的卷軸PHerc. 1667是該收藏中最古老的卷軸之一。現在它已被展開，確定其作者的工作正在進行中。其中一本書揭示哲學家菲洛德繆斯撰寫了一個八卷系列，此前只知道其中一卷存在。西爾斯在新聞稿中説：“將近兩千年來，這些文本在物理上保存了下來，但在智力上卻無法觸及。今天——經過多年跨學科工作，結合先進成像、人工智能、學術研究和創新競賽——我們終於能夠閲讀它們了。”
所揭示的文本數量意味着學者們可以將卷軸作為完整的論點來閲讀，而不是作為碎片。那不勒斯費德里科二世大學莎草紙學助理教授費德里卡·尼科拉爾迪表示，這對研究人員來説是一個“革命性的轉變”。她補充道：“今天我們正在聽到沉寂了2000年的聲音。我們第一次揭開並閲讀它們，但最重要的是，我們開始理解它們。”
儘管如此，仍有超過600卷卷軸尚未打開和閲讀。維蘇威挑戰賽項目負責人喬治·安傑洛蒂表示，努力“正在進行中”，考古學家需要“每個人的幫助來閲讀這些卷軸”。西爾斯相信整個圖書館都可以被解讀。他強調：“這不再僅僅是關於成像或機器學習的問題。現在我們需要能夠閲讀、編輯和理解它們所説的內容的專家。”