谷歌打造了一款出色的智能音箱，但Gemini尚未做好準備

智能音箱在過去幾年裏一直在尋找一個令人信服的第二春。除了播放音樂、設置定時器和控制燈光之外，它們很難證明自己在廚房枱面上佔據一席之地是合理的。人工智能曾承諾改變這一現狀。

亞馬遜去年秋天推出了由改進版Alexa驅動的新硬件，現在終於輪到谷歌了。谷歌Home Speaker是該公司六年來首款全新的智能音箱，也是其首款“為Gemini打造”的產品。經過多年的忽視，谷歌似乎終於再次認真對待智能家居。這款新音箱是最明確的跡象。然而，Gemini for Home仍然感覺尚未完成。

作為一款硬件產品，99.99美元的谷歌Home Speaker是一件令人愉悦的設備。它是智能音箱中的“金髮女孩”：足夠大以發出好聲音，足夠小以融入房間，外觀吸引人但不引人注目，價格便宜到值得考慮購買多個。

Home Speaker在我測試過的每個地方都無縫融入：牀頭櫃、廚房枱面，或者兩個配對放在電視下方。柔和的綠色（翡翠色）色調融入環境而不顯得沉悶。我唯一的失望是缺少顏色匹配的線纜，而蘋果的HomePod Mini和亞馬遜的Echo Dot Max都提供了這一點。哦，還有，雖然線纜終於使用了USB-C連接牆插，但它不能從音箱上拆下，如果你想要更長的線纜或者線纜開始磨損，這會是個問題。

音箱的網罩織物覆蓋的機身上沒有可見的控制裝置，底座周圍的活動指示燈環足夠低調，不會分散注意力。如果確實有干擾——例如在暗室中使用兩個音箱放在電視下方時——你可以在設置中關閉燈光，這是其他音箱沒有的功能。隱形控制在之前的谷歌音箱上讓我感到沮喪，但現在反應更靈敏了。輕拍頂部可停止或開始播放聲音，或快速關閉助手；輕拍側面可調高或調低音量，並伴有微弱的白色發光點顯示你按對了位置。

正如我的同事David Pierce在其上手體驗中所寫，對於其壘球大小的體積來説，音質不錯。我很喜歡用它聽音樂和播客。與谷歌上一代更大尺寸、同樣售價99.99美元的Nest Audio相比，Home Speaker的音質略遜一籌。Nest Audio同時擁有低音揚聲器和高音揚聲器，而新款音箱只有一個全頻驅動單元，由於體積更小，低音更薄。但更小的尺寸使其更容易在家中找到一個合適的位置。它確實提供360度音效，這是Nest Audio所沒有的，並且相對於更小、前代的Nest Mini來説是一個巨大的升級。

我有兩個評測設備，因此能夠測試Home Speaker的立體聲配對功能，效果顯著提升。在80%音量下，泰勒·斯威夫特的新歌清晰、清脆且非常響亮——足以充滿整個房間。然而，低音幾乎不存在；Bad Bunny和Rosalía在《La Noche de Anoche》中的歌聲高亢，但當低音本該來臨時，卻更像是一個輕微的撞擊。

與競爭對手——99.99美元的Echo Dot Max和現在更貴的129美元HomePod Mini相比，Home Speaker的音質在我看來略遜一籌（但David認為它優於Echo Dot Max）。在Echo Dot Max上測試泰勒·斯威夫特的《…Ready for It?》時，低音更足，聲音更飽滿，而HomePod Mini音量較小但更乾淨。Home Speaker聲音響亮清晰，中音和人聲表現不錯，但有時會稍微失真，如前所述，低音不足——這在大多數這個尺寸的音箱上都是常見問題。

這是第一款可以與谷歌TV Streamer（且僅限Streamer）配對作為音頻輸出的谷歌智能音箱。你可以只用一個，但添加兩個可以獲得模擬空間音頻。我的體驗總體不錯。聲音同步良好，沒有掉線。觀看YouTube時效果很好，人聲清晰響亮。在重看《權力的遊戲》時，痛苦的尖叫聲令人毛骨悚然。但觀看世界盃時，評論員的聲音聽起來像是在錫罐裏説話，迫使我切換回（更昂貴的）Sonos系統。如果你只使用電視揚聲器，一對Home Speaker會是一種升級。但它只適用於通過Streamer播放的內容——如果你切換其他HDMI輸入，音頻就會從Home Speaker切換走。

Home Speaker的拾音效果也很好，這對智能音箱來説很重要。它有三個遠場麥克風和一個處理背景噪音的神經處理單元。在我測試的所有場景中，它都表現良好，即使從房間另一頭或在高音量播放音樂時也能聽到我的聲音。它比HomePod Mini更靈敏，但略遜於Echo Dot Max。

與競爭對手一樣，Home Speaker是一個Matter控制器，因此你可以通過Google Home添加和控制Matter設備。它也是第一款可以作為Thread邊界路由器的Google Home音頻音箱。（目前它使用Thread 1.3，但谷歌告訴我他們正在努力支持Thread 1.4，這將使不同製造商的Thread邊界路由器更容易協同工作。）

如果你正在考慮購買Home Speaker，硬件是主要原因。在軟件方面，Gemini for Home——谷歌由Gemini模型驅動的全新智能家居語音助手，旨在更會話、更有用、更智能——可在所有Google Home音箱上運行。在我的測試中，它在Nest Audio、Nest Hub（第二代）和Nest Hub Max上的體驗基本一致。這是個好消息——谷歌並沒有將其最新的AI功能侷限於新硬件。但這也意味着如果你對自己現有的設備滿意，幾乎沒有升級到新音箱的理由。

作為專為Gemini for Home打造的產品，我曾期待Home Speaker會比現有型號明顯更快，但它在響應命令方面並不比Nest Audio快。偶爾，一些需要雲處理的請求耗時近10秒，甚至像“開燈”這樣的本地命令有時也會延遲同樣長時間。儘管Gemini處理複雜請求的能力不錯——我要求它在一個句子中關掉一個房間的燈、設置恆温器並打開另一個房間的燈——但它花了10秒才完成。Alexa Plus在不到三秒內完成了同樣的請求。（公平地説，Alexa以前也慢得令人痛苦，但現在已經大大改善了。）

除了速度，Gemini在自然對話控制方面表現很好。我可以説“嘿谷歌，我在做飯，不想太熱”，它就知道調低空調。“嘿谷歌，這裏太暗了”，它就會調亮燈光。當我説覺得外面有人時，它主動提出在智能顯示屏上顯示攝像頭畫面並檢查門鎖。這些感覺像是真正的生活質量改進，因為它們使語音控制更容易。

我喜歡在同一對話中不必重複“嘿谷歌”，但Gemini的記憶力像金魚一樣。在跟隨食譜時，Gemini開始引導我製作櫻桃番茄意麪醬，直到我停頓太久，它完全失去了線索。Gemini Live通過保持對話開放直到你告訴它停止並記住之前的聊天來部分解決了這個問題。但這種體驗感覺像是拼湊起來的。你需要不同的方式調用它，説“嘿谷歌，我們聊聊”，而且與Gemini for Home不同，它不能為你執行任何操作（它會將操作轉給Home）；它只是用來聊天的。Gemini Live還需要每月10美元的Google Home Premium訂閲。

對於一般知識，Gemini表現出色。它比谷歌助手好得多。我無法用關於世界盃令人困惑的賽制的問題難倒它，當我問今天已經進行的比賽哪些值得看時，我真心感到印象深刻。它總結了比賽但沒有透露比分——正確推斷出我打算觀看。

但作為家庭助手，它感覺不那麼可靠。在烹飪中途，我問“我什麼時候加番茄？”，卻被告知Gemini無法回答直到驗證我的聲音。同樣的事情在我添加商品到購物清單時也經常發生——儘管我已經設置了谷歌的Voice Match。

Gemini for Home最大的問題是我無法信任它。像大多數LLM一樣，Gemini經常自信地出錯。當我詢問《La Noche de Anoche》時，它宣佈了正確的歌曲名稱，然後播放了一首完全不同的歌曲。然後，當我告訴它它錯了時，它又播放了另一首錯誤的歌曲。當問我是否可以更改Home Speaker的聲音時，它反覆堅稱沒有其他聲音選項；但實際上確實有。

總的來説，谷歌Home Speaker在硬件上是一款令人愉悦的產品，但軟件上的不足使其難以強烈推薦。如果Gemini for Home能夠變得更快、更可靠，那麼這款音箱將極具競爭力。但目前而言，它更像是一個很有前途的嘗試，而不是一個完全成熟的解決方案。