YouTubeは毎年恒例のクリエイター向けイベント「Made on YouTube」で、2025年に発表したAIクリエイターツール群の更新を明らかにした。初期版には動画サムネイルのA/Bテストや、コンテンツのパフォーマンスを尋ねられるチャットボットなどが含まれていたが、今回の更新ではより複雑な作業を担うAI機能が加わる。
最も注目されるのは、チャンネル最適化をバックグラウンドで進めるAI「エージェント」だ。このツールはクリエイターの過去動画を監視し、再び注目されたり、ニュースに関連したり、トレンド化したりしているコンテンツを見つける。そして古い動画のサムネイルやタイトルを調整し、新たな関心の波に乗るよう提案する。YouTubeのクリエイター製品担当バイスプレジデント、アムジャド・ハニフ氏によると、チャンネルを分析して人口統計や視聴者データを抽出し、スポンサー候補に示すブランド向け提案を作ることもできる。
新機能は既存のAIツールを発展させたものだ。エージェントはアップロードされた動画の内容に基づいてサムネイルとタイトルを丸ごと生成できるようになり、クリエイターは自分のサムネイルについてフィードバックを求められる。視聴者側にも変化が及ぶ可能性がある。動的サムネイルツールでは、各動画に最大3枚の画像をアップロードでき、YouTubeのシステムが視聴者セグメントごとに最も効果的な画像を割り当て、視聴時間の増加を狙う。
さらにYouTubeは、同じ動画の3バージョンをテストできるようにする。たとえば導入部やフック、構成を変えたクリップを小規模な視聴者層に配信し、どのバージョンの視聴時間が最も高いかを比較する。クリエイターは「勝者」を恒久的な動画にできるほか、7日後にYouTubeが自動でそうすることもできる。ハニフ氏は、3つのバージョンが互いに「劇的に異なる」ものにならないようシステムが保証していると説明する。
AIの使い方は一部で敏感な問題であり続けている。今年の夏、ハンク・グリーン氏は動画のリサーチにAIを頼っていたことを認め、ファンの反発を招いた。観測者の中には、この問題をAIそのものではなく、クリエイター業界の過重労働や燃え尽きに起因すると診断する人もいた。AIを使う、あるいは推進するブランド、さらにはAIを使っていると疑われただけのブランドがスキャンダルに発展した例も数え切れない。多くのクリエイターや公人にとってAI利用は評判リスクになる。では、YouTubeの裏方AIツールを使うことは懸念されるのか。ハニフ氏は、クリエイターが効率化のためにAIを使う場合と、ツールがクリエイターの仕事そのものを担う場合を区別する。
同氏は、コンテンツが実際にはクリエイターから出たものではなく、ツールが主導して制作したと感じられる時が一線を越えると述べる。脚本を書き、シーンを撮影し、コンテンツ全体を生成するといった使い方は、クリエイターや視聴者にとって問題になり得るという。
本当の疑問は、このAIツール群がクリエイターの成功に実際どれほどの効果をもたらすかだ。A/BテストをしているYouTuberの再生回数は爆発的に増えたのか。チャットボットでコンテンツを計画・調整することが、視聴者が見たいものとの結びつきを強める助けになっているのか。YouTubeとハニフ氏に、ツールが指標を改善したことを示すデータがあるか尋ねたが、同社は何も共有しなかった。ハニフ氏によれば、ツールが実現するのはクリエイターの時間節約だという。節約された時間は創作に戻される、と同氏は語る。