英國最高數據與AI監管機構負責人因“不當”幽默辭職

英國信息專員約翰·愛德華茲（John Edwards）於6月19日宣佈辭職，此前一項獨立職場調查認定他存在“不當幽默”行為。愛德華茲在聲明中承認自己“判斷失誤，試圖開一些不恰當且冒犯他人的玩笑”。但他同時表示，不同意調查的具體方式，並認為自己的職位“已無法維持”。

科學大臣麗茲·肯德爾（Liz Kendall）在LinkedIn上公開批評愛德華茲的行為，稱調查證據顯示他與員工互動時使用了“粗俗且高度性別化的語言”，並對他將此類事件描述為“不當幽默”表示“極度關切”。多名女性員工向調查員作證，稱愛德華茲的言行令她們感到“被冒犯、震驚和不適”。

信息專員辦公室（ICO）負責監管英國的數據保護、信息自由及人工智能領域。愛德華茲自2022年初擔任該職務，他於今年2月底主動退居幕後以配合調查。ICO表示，調查結論認為愛德華茲“需要承擔責任”，其行為“未達到公職人員應有的標準”。這是自1984年設立信息專員以來首位提前辭職的官員。

愛德華茲辭職之際，ICO正面臨公眾對其數據保護執法力度的質疑。競選組織“良好法律項目”和“開放權利團體”近期發起行動，指責該機構“忽視數千條公眾數據投訴”。開放權利團體執行主任吉姆·基洛克（Jim Killock）表示，愛德華茲的離職是政府任命“有牙齒的監管者”的機會，確保法律得到執行。

法律事務所Mishcon de Reya的高級數據保護專家喬恩·貝恩斯（Jon Baines）稱，這一辭職“史無前例”，所有前任信息專員均完成了完整任期。他還指出，信息專員一職預計將被“信息委員會”取代，政府需要招募新的主席。

ICO有權對企業處以最高1750萬英鎊或全球年營業額4%的罰款。近期，ICO對Reddit處以1400萬英鎊罰款，原因是該平台非法使用兒童個人信息且未充分核實用户年齡。此前，TikTok因濫用兒童數據被罰1270萬英鎊。ICO表示，其董事會和執行團隊將繼續領導工作以確保監管連續性。