英國數據與AI監管機構負責人因“不當”幽默辭職

英國信息專員約翰·愛德華茲（John Edwards）於本週五（2025年3月28日）宣佈辭職，此前一項針對他工作期間行為的內部調查認定其存在不當幽默行為。愛德華茲自2022年1月起擔任此職，負責監管英國的數據保護、人工智能應用以及信息自由法執行。他在聲明中表示：“我承認在某些場合判斷失誤，進行了不適當的幽默嘗試，冒犯了他人。”

愛德華茲的辭職正值信息專員辦公室（ICO）面臨越來越多對其工作效率的質疑之際。非營利組織“善良法律項目”和“開放權利團體”近日發起行動，指責ICO“無視數千起公眾數據投訴”。開放權利團體執行主任吉姆·基洛克表示：“愛德華茲的離任是政府任命一位有魄力的監管者的機會，重置當前‘名義上保護數據’的做法。”

在愛德華茲離職後，英國政府確認其辭職決定源於一項獨立調查，並強調“政府要求所有高級公職人員恪守最高行為標準”。數字、創新與科技部發言人指出，愛德華茲已承認其行為未達標準。根據現行法律規定，副專員將暫時承擔監管職責，確保領導連續性。

此次辭職被法律專家稱為“史無前例”。米什孔·德·雷亞律師事務所高級數據保護專家喬恩·貝恩斯指出，自1984年設立信息專員以來，所有歷任專員均完成任期，愛德華茲是首位在任內辭職者。他還透露，信息專員一職預計將被信息委員會取代，政府需招募新主席。

愛德華茲在領英發表的聲明中補充稱，儘管不認同調查流程，但他接受“職位已變得難以為繼”，並表示不願成為ICO工作的“干擾因素”，已向政府遞交立即生效的辭呈。ICO此前在6月10日聲明中稱，調查已完成，存在需要回應的問題，因此專員在後續流程中暫時無法履職。

ICO擁有對違規企業最高1750萬英鎊或全球年營業額4%的罰款權。近期，ICO對社交平台Reddit處以1400萬英鎊罰款，因其非法使用兒童個人信息且未充分核實用户年齡。此外，ICO還敦促社交媒體公司加強對13歲以下用户的年齡驗證。

儘管愛德華茲在聲明中表示“為自身及ICO員工貢獻感到自豪”，但觀察人士認為，此次事件可能加速ICO改革，以確保數據保護法律得到有效執行。英國政府目前尚未公佈新任專員的任命時間表。