哈佛大學300週年紀念大學教授、憲法與人權領域知名學者瑪莎·米諾（Martha Minow）週四在麻省理工學院（MIT）發表今年秋季的康普頓講座，題為“AI時代的民主建構”。講座在校園Huntington Hall的10-250教室舉行，吸引了大批聽眾。米諾開篇即直言，當前並非民主或憲政主義的好時期。她列舉近年民主面臨的諸多壓力：法律與規範遭違反、言論自由受壓制、國會權威被削弱、法院裁決被忽視，以及社會中針對他人的污名化屢見不鮮。她還引用蓋洛普近期民調稱，77%的受訪者認為美國建國者會對國家現狀感到失望；許多人確實在懷疑，250年前點燃的這套治理制度與法治能否延續。
米諾以她所稱民主的四項關鍵“原料”來評估美國現狀：教育、可靠且可獲取的信息、免於暴力的安全，以及公平。她分析AI如何影響這些領域，也提出人們可利用當代技術予以補強。她承認，把問題歸咎於數字技術和各類專家並不新鮮，但如果MIT及其他機構的人投入時間與才華，轉機仍有可能。
教育是她演講的重點之一。她指出，美國教育經費本已存在明顯的地方和地區差異，而過去30年學校在經濟和族裔層面的隔離反而加深。在此背景下，AI可能進一步削弱獨立思考能力，而恰恰此時，公民議題的理解力更顯重要。她警告，主流AI平台會放大社交媒體公司已使用的策略，使人趨於被動；領先模型、界面設計以及迎合使用者的元素，尤其可能危及年輕人思考、記憶和參與批判性推理的能力。她認為這種逃避認知努力的趨勢可以改變，例如讓AI更像導師，通過提示、提問和線索引導學習，而不是代替學生完成作業。現有大語言模型、訓練方法和界面設計已可朝這個方向努力，但還可開發更多可信工具，深化人的活動與好奇心，而非取代人。她並對MIT聽眾説，這裏的人有能力做出比現有產品更好的工具，也能設計更有意義、更難作弊的評估方式。
在信息與安全方面，米諾指出現代媒體技術使記者人數在近幾十年減少約75%，而在地方媒體消失的地方，腐敗往往上升。她建議有公民意識的技術人員建設廣泛使用的“信息公地”，或多種形式的信息共享機制，幫助人們獲得更可靠的信息。談到社會基本安全時，她警告美國正處在危險邊緣：她認識許多法官，而他們每個人都面臨可信的暴力威脅，這不可接受。她還提到社會公平的多重維度。儘管挑戰重重，她仍釋放積極信號，認為創造可靠信息、教育和社區關係的新形式仍有許多機會，並稱人們必須親手發明自己想要生活的世界。
MIT校長薩莉·科恩布魯斯（Sally A. Kornbluth）為講座作介紹，稱讚米諾是具有非凡智識廣度的法學者、致力於教育的人，其工作塑造了人們如何理解法律與人本身。康普頓講座系列始於1957年，是MIT同類活動中規格最高者；卡爾·泰勒·康普頓是MIT第九任校長（1930—1948），後任MIT Corporation主席（1948—1954），帶領學校度過大蕭條和二戰，並推動MIT從培養就業型工程師的學校轉向全球研究型大學。科恩布魯斯還稱康普頓是深具愛國情懷的人，曾幫助動員美國研究型大學的智力資源服務二戰。米諾自1981年起任教於哈佛法學院，2009至2017年任院長；她擁有密歇根大學歷史學學士、哈佛大學教育學碩士和耶魯大學法學博士學位，著有《Making All the Difference》（1990）、《Partners Not Rivals》（2002）和《When Should Law Forgive?》（2020）。
演講後的問答環節由科恩布魯斯宣讀觀眾提交的問題，並請米諾概括自己最擔憂的趨勢。米諾回答説，她最擔心的是啓蒙精神的流失：對理性、檢驗假設、在證據面前拒絕神話的信念，以及隨之而來的寬容、權利和參與範圍的擴大。她認為，正因如此，虛假信息問題和學校中批判性思維的弱化才如此重要。她還説，自己研究生涯很大一部分在思考大規模暴力：當人們互不理解、心懷恐懼時會發生什麼；啓蒙時代讓人們認識到大規模戰爭是壞事、寬容是好事、用他人可共享的證據檢驗想法能帶來更好生活，而她擔心這些正在被放棄。