朱雀三號與長征十號B瞄準7月進行助推器回收
藍箭航天的朱雀三號運載火箭已於6月29日在酒泉衞星發射中心完成靜態點火,準備第二次飛行並嘗試回收一級助推器。與此同時,長征十號B的首次發射準備工作也已恢復,可能不早於7月10日進行。
藍箭航天(LandSpace)的朱雀三號(Zhuque-3)運載火箭在首次發射約七個月後,已重返酒泉衞星發射中心的發射台,準備進行第二次飛行並嘗試回收一級助推器。此前第一次飛行已非常接近成功回收。
朱雀三號於6月19日左右返回發射台,展開靜態點火測試。6月下半月,團隊多次嘗試點燃一級的9台天鵲-12A(TQ-12A)發動機,但因未知原因多次推遲。6月29日,靜態點火終獲成功:9台發動機產生約769噸推力,持續超過十秒,燃燒一級貯箱中的液氧甲烷推進劑。與首次飛行測試類似,二級火箭也連接並加註燃料以增加載荷。
藍箭航天迅速在社交媒體上慶祝此次靜態點火,稱“朱雀三號Y2可重複使用運載火箭的全部關鍵發射前地面驗證工作現已完成。團隊將按計劃進行發射準備,為飛行任務做好充分準備。”準備工作包括檢查兩級火箭、更換必要的硬件,以及在5.2米直徑整流罩內集成有效載荷。整流罩安裝到位後,發射將在數日內進行。
關於發射時間,目前傳聞藍箭航天正在尋找7月中旬之後的窗口期。發射需要酒泉發射場和位於甘肅民勤縣的着陸場(相距約390公里)同時具備良好天氣條件。與首次飛行類似,此次任務將嘗試用四片柵格舵控制一級助推器再入,並點燃多台發動機進行大幅減速和軟着陸。藍箭航天官員希望藉助從第一次飛行中吸取的經驗,實現完美回收,這對公司年底前實現助推器複用至關重要。
與此同時,位於海南文昌商業航天發射場的長征十號B(Long March 10B)首飛準備工作也已全面恢復。此前,因2號商業發射台發現液壓問題,自4月底以來一直暫停。近期,該發射台的巨型運輸-起豎車已單獨駛至發射台,進行最終的聯合系統檢查、測試和移動演練。
在三亞市,長征十號系列助推器回收船“領航者”號已進港補給,準備在海上回收長征十號B的一級助推器。該船一側新增了一個機械臂,用於在成功回收後穩定和排空5米直徑助推器中的剩餘推進劑。根據此前發佈的航行通告,長征十號B可能不早於7月10日發射,備份日期至7月13日。由於在發現發射台問題前已進行過多項測試(包括濕 dress 演練),最終的發射前測試可能較為有限,但鑑於長征十號系列的重要性,重複測試也不足為奇。
通過先行發射長征十號B,中國載人月球探測計劃正在“買”降低風險:其主要目標是演示使用七台YF-100K發動機的可重複使用一級助推器的回收。該助推器與即將首飛的長征十號A幾乎完全相同(僅二級接口硬件不同),後者將於今年晚些時候執行夢舟一號任務。