米国エネルギー省：中小企業向けAI資金提供機会

米国エネルギー省（DOE）技術商業化局（OTC）は2026年7月22日、中小企業向けの新たなSBIR/STTR第1段階資金提供機会（総額1000万ドル）の開始を発表しました。これはDOEの「創世記ミッション」を支援する技術に焦点を当てたもので、今秋に予定されるより広範な第1段階資金提供機会に先立つものです。

「創世記ミッションは科学的発見を加速し未来を形作るブレークスルーを解き放つために必要な能力を結集します」とDOE科学担当副長官兼創世記ミッションリーダーのダリオ・ギル博士は述べています。「SBIRおよびSTTRプログラムはその取り組みを米国の中小企業に拡大し、人工知能、量子情報科学、バイオテクノロジー、先端材料の進歩を米国の科学技術リーダーシップを強化するブレークスルーに変える支援をします。」

第1段階プロジェクトは約40件の採択を見込み、以下の4つの創世記ミッション重点分野を対象とします：バイオテクノロジー革命の拡大、量子システムの実現（量子コンピューティングとネットワーキングのためのAI）、予測可能な機能を持つ材料の設計、AI駆動の自動実験室の達成。DOEのSBIR/STTRプログラムは、非希薄化資金を通じてハイインパクトな研究と経済発展を促進する重要な役割を果たしており、今回からOTCが管理し、ConnectWerxを活用してプログラムの迅速化、簡素化、アクセス向上を図ります。

「当庁はSBIRおよびSTTRプログラムを再設計し、米国の革新者にとってより迅速で簡単、かつアクセスしやすいものにしました」とDOE首席商業化責任者兼OTC局長のアンソニー・プグリース氏は述べています。「不必要な負担を軽減し、申請者支援を改善することで、中小企業が国家のエネルギーリーダーシップ、科学的発見、国家安全保障を強化する技術開発に集中できるようにしています。」

高い可能性を持つ技術を持つ中小企業は、2026年9月10日までにDOE SBIR/STTRアプリケーションハブを通じて提案を提出することが推奨されます。さらにDOEは約1.47億ドルのSBIR/STTR第2段階資金提供機会も同時に開設しており、以前の年度の第1段階、第2段階、フォローオン第2段階の受賞者は直接連絡を受けます。追加の第1段階機会は2026年秋に開設予定です。また、エネルギー長官クリス・ライト氏がAI主導の科学発見を加速するための最初の創世記ミッションプロジェクトを発表するプレスリリースにも注目してください。このプログラムは、公的・私的パートナーシップを通じて、米国が重要技術分野で世界的リーダーシップを維持することを目的としています。中小企業はこの非希薄化型資金調達の機会を活用し、研究所から市場へのイノベーション移行を促進すべきです。