スマートリングは私にとって理想のAIガジェット
著者は音声認識技術とAIガジェットの体験について語り、特にSandbarのStreamリングやPebble創業者のIndex 01に焦点を当てています。これらのリングはマイク、バッテリー、Bluetooth接続で構成され、自然で目立たない方法でデバイスと音声対話できます。スマートフォンを置き換えるのではなく、ポケットにしまっておく時間を増やすことを目的としています。
ここ数ヶ月、著者はコンピュータに向かって話すことに多くの時間を費やしてきた。LLM（大規模言語モデル）革命の過小評価されがちな恩恵の一つは、あらゆる種類のディクテーション技術の飛躍的な向上だ。最も高速で安価なモデルでさえ、音声の理解と処理に非常に優れている。著者はWisprFlow、Monologue、Spokenly、Handyなど多くのアプリをテストし、電子メールやSlackメッセージを素早く作成するのに有用だと感じた。ただし、時には形式ばったスタイルになりがちで、テキストメッセージにピリオドを付けたがる癖があるが、それも改善されつつある。
しかし、コンピュータとの会話の未来を確信させたのは、SandbarのCEOであるMina Fahmiのデモだった。Sandbarは今年後半に出荷予定のスマートリング「Stream」を開発している。ニューヨークのオフィスで、Fahmiはデバイスの機能、特に最新のディクテーション機能を紹介した。彼はApple Notesを開き、リングを口元に近づけ、親指でタッチパッドを押し、数秒間静かに話した。数秒後、完全に正しく書き起こされた2つの文章がノートに表示された。
Streamは基本的に、マイク、バッテリー、Bluetooth接続で構成されている。多くのAIガジェットも同じように説明できる。誰もが会話や会議を録音して要約やアクションアイテムを抽出する方法を売り込もうとしている。Plaud、Pocket、FoCase、Mobvoiなどの企業が携帯用レコーダーを販売しており、電話に貼り付けて通話を録音できるものもある。しかし、Sandbarは異なるアプローチを取っている。Streamは内向きのデバイスで、他人の声ではなく、自分の声をキャプチャすることに重点を置いている。特徴的な機能として「ささやきモード」があり、Fahmiは著者には聞こえないほど小さな声で話したが、Streamは完璧に書き起こした。
Fahmiによると、このリングのアイデアは、歩いているときにアイデアが浮かんだりAIアシスタントに質問したいとき、いちいちスマートフォンを取り出すのが面倒だったことから生まれた。Streamには3つの機能がある：AIアシスタントとの会話開始、メモ取り、テキストのディクテーション。現在は主にStreamの専用アプリで動作するが、長期的にはユーザーが使用するすべてのツールと連携し、任意のアシスタントと会話し、既存のアプリに直接メモを取り、あらゆるテキストボックスにディクテーションできるようにすることを目指している。デモでは、Fahmiは新しいファームウェアをリングに書き込み、MacとiPhoneに接続し、シームレスにディクテーションを切り替えてみせた。
著者は多くのAIガジェットをテストしてきたが、ほとんどはスマートフォンの貧弱な代替品に過ぎない。しかし、スマートフォンは入力システムとして劣っている。取り出し、ロック解除、アプリ起動、新規メモ作成、タップ、入力という手順が必要だ。音声アシスタントやAIチャットボットは一部の操作を容易にするが、現代の生活では依然としてテキストボックスへの入力が多い。自宅で静かに話すのは問題ないが、カフェや電車内、路上では社会的にも技術的にも難しい。スマートリングは、指を口元に持っていき、ボタンを押して話すだけで、自然で目立たない方法で入力できる。
すでに数社がこの種のAIリングを開発している。Pebble創業者のEric Migicovskyは、Fahmiと同じ理由でIndex 01を開発した。会議に特化したVocciもある。将来、OuraやUltrahumanなどの既存のリングにもこの技術が追加されるかもしれない。これらは複雑な技術ではなく、単なるマイクであり、複雑な処理は他のデバイスで行われる。
ほとんどの製品は未完成か出荷前だが、著者はデバイスともっと会話する可能性にますます惹かれており、マイクを置く場所として指ほど適した場所はないと確信している。スマートリングはスマートフォンを置き換えようとはせず、ポケットにしまっておく機会を増やすだけだ。