Sam Altman不需要另一场诉讼

OpenAI今年大部分时间都在应对各种诉讼，其中包括来自世界首富的诉讼。但上周五，该公司遭遇了迄今为止最引人注目的法律行动之一——来自苹果的诉讼。OpenAI昂贵的硬件赌注正处于危险之中。

苹果在加州北区联邦法院对OpenAI提起诉讼，指控前苹果员工“窃取苹果的商业机密为OpenAI谋利”。这份长达41页的诉状称，苹果对其“产品开发、制造、供应链、技术研究和其他创新”保密，并强调“涵盖苹果硬件运营的商业机密共同构成了美国商业中最有价值的知识资产之一”。

诉状提到了三名前苹果员工：前Apple Watch副总裁Tang Tan，他在苹果工作了24年，之后成为OpenAI的首席硬件官（在OpenAI收购Jony Ive的硬件公司io之后）；Chang Liu，前iPhone系统电气工程师，在苹果工作八年后加入OpenAI；以及Yu-Ting “Alyssa” Peng，另一名前苹果员工，也离职去了OpenAI。（关于Peng在苹果的经历所知甚少。）诉状包含许多大胆的指控，包括Tan涉嫌要求潜在的员工在OpenAI面试期间将苹果硬件带出办公室进行“展示和讲述”，并指导苹果员工如何规避公司的离职安全程序。（目前尚不清楚苹果的哪些硬件商业机密可能已经进入OpenAI的设备，因为OpenAI尚未公开展示产品。）

McKool Smith律师事务所商业秘密业务联合负责人、《AI诉讼追踪》作者Avery Williams告诉The Verge，他认为OpenAI的法律麻烦远未结束。“他们被起诉了很多次。[但]OpenAI不会走出困境，直到高等法院对AI训练的合理使用问题做出裁决。这是一个万亿美元的问题。”

这起诉讼是OpenAI面临的又一个障碍。过去六个月，该公司经历了过山车般的动荡：与竞争对手在美国军事红线问题上的争执、对美国政府的合同的抗议、与前联合创始人Elon Musk的长期法律战，以及在与Anthropic的竞赛中争相成为首个IPO的前沿实验室——更不用说一连串的诉讼，其中一些来自Musk本人。另一起仍在进行的诉讼是由Adam Raine的家人提起的，这名16岁少年在向ChatGPT倾诉后自杀身亡。此外还有《纽约时报》和其他出版商针对OpenAI提起的长期版权侵权诉讼。

苹果诉讼的时机对OpenAI来说远非理想：该公司正准备上市，上月已向SEC秘密提交了S-1表格；面临投资者要求盈利的压力；并且已经砍掉了一堆“支线任务”，以专注于企业和编码等关键收入来源。但或许最重要的是，它正准备在2027年发布一款备受期待的硬件设备，此前以近65亿美元收购了著名苹果设计师Jony Ive的硬件初创公司io（并处理了另一家名为Iyo的公司的诉讼）。苹果可能在AI方面有落后的名声，但在硬件方面一直领先，而OpenAI则恰恰相反。一个常见的行业说法是“硬件很难”；证据就是过去那些被过度炒作的AI设备的坟墓，比如Humane AI pin。

“下一个前沿将是AI硬件，而不仅仅是芯片……机器人和其他类型的物理AI是下一个颠覆的领域，”专注于科技、隐私和网络安全法律的Rikka Law Group创始人兼CEO Charlyn Ho表示。“看到OpenAI……进入这个领域很有意思，因为他们可能认为纯粹的软件玩法不赚钱。”她补充道，“他们是一个前沿实验室。目前他们的支出超过了收入。”

OpenAI希望招聘人才来填补硬件空白并加快硬件进度，这很合理。但现在，这导致了一场可能代价高昂的法律战。

“被苹果起诉，而你又试图IPO，这绝对不是什么好事，”McKool Smith的Williams说。“苹果是一个顽强的诉讼方……他们通常不会退缩。”

OpenAI未回应置评请求。

周末，一位X用户写道：“Sam Altman不怕Elon，但他怕苹果。从他今天的发帖就可以看出来。”Altman回复说：“我不怕苹果，但我非常尊重他们。S级公司。”

苹果和OpenAI过去曾保持相对积极的公开关系；两者在2024年达成协议，将ChatGPT集成到苹果设备中。这起诉讼标志着重大背离。“苹果和OpenAI曾经是同一阵营……随着行业竞争日益激烈，你开始看到这些联盟破裂，”Rikka Law Group的Ho表示。

在当今竞争激烈的AI行业，关于商业机密、企业间谍和非法信息收集的公开指控或诉讼非常普遍。随便指一个AI领导者，他们很可能至少有一项诉讼或指控。至于商业机密，有Scale AI指控一名离职去Mercor的员工，xAI指控离职去OpenAI的员工，以及特斯拉指控一名员工涉嫌将AI超级计算机的数据传输到个人笔记本电脑（另一名员工涉及机器人相关的商业机密）。至于蒸馏和不当信息收集，有Anthropic对中国AI公司的指控，以及xAI涉嫌蒸馏OpenAI的模型。

虽然苹果对OpenAI的诉讼成为头条新闻，但The Verge采访的大多数专家表示，这些指控本身并不特别罕见——更有趣的是它们都发生在同一个案件中，而且双方都是大型参与者。商业秘密诉讼在法庭上也可能很难证明，因为与版权或商标诉讼不同，你通常不能直接将一件事与另一件事进行比较。圣克拉拉大学利维商学院信息系统与分析教授Haibing Lu表示，苹果的指控“并不独特”，而且“在硅谷相当常见”。McKool Smith的Williams表示，此案读起来像“一起普通的商业秘密盗用索赔”。

“这与其说是一起AI案件，不如说是一起针对AI公司的案件，”Williams继续说道。“参与者规模巨大，但指控本身并不异常。”

对于网络安全公司DTEX的国家级威胁研究员Michael Barnhart来说，苹果诉讼的指控“分层方法”很有趣：招聘阶段提取、面试中的诱导、内部勾结。他说，这在内部威胁中“非常普通，这就是他们的行为方式”。但同时，他说，“我们可以坐在这里，我找出一个做过这些坏事的公司……你会有一个、两个、三个——这个公司全占了。这个公司有这么多。而且，还是在最高层面。”

具有讽刺意味的是，在一个只有通过消耗海量数据——无论是技术上合规还是未经授权——才可能存在的行业里，AI实验室在他人将信息带到别处时却特别喜欢提起诉讼。毕竟，AI行业是个小圈子，而且以派系林立而闻名。Anthropic由前OpenAI高管创立，xAI由前OpenAI联合创始人创立，无数初创公司被它们诞生的公司或主要竞争对手收购（或关键人才被收购）。每家领先AI公司的许多最具影响力的人物曾与竞争对手极其密切地共事，而未来，他们中的许多人很可能还会再次这样做。

但提到AI行业的这种讽刺，意味着你必须回顾近几十年来的同样现象。是的，Anthropic涉嫌扫描数百万本受版权保护的书籍来训练其AI模型，但生成式AI之前的科技行业在类似争议中已经根深蒂固了几十年：例如，谷歌扫描数百万本书来创建可搜索的数据库，或者YouTube在21世纪初间接促成的巨量盗版。

苹果在其法律文件中暗示，有更多未在诉讼中提及的前雇员带着关键信息加入了OpenAI。该公司表示，它“发现了一个由OpenAI的前苹果员工窃取苹果商业机密的模式”，并且“这仅仅只是冰山一角……从技术员工到首席硬件官，每个层面，以及与业务伙伴的协调，OpenAI一直在窃取苹果的商业机密和保密信息。”

Watstein Terepka LLP的创始合伙人Alex Terepka表示，此案可能会引发争议并旷日持久，可能持续数年。“苹果和OpenAI将长期纠缠于此，”他说。“苹果提出的这些证据足以让案件免于驳回。然后你将进入证据开示阶段，在这类案件中，这可能非常复杂。”

AI行业的软件方面已经产生了无法估量的炒作、竞争和争议，但硬件是AI公司下一个瞄准的领域。但由于AI设备尚未经过大规模真正考验，需要时间来看到该领域的成功是什么样子——尤其是考虑到苹果和OpenAI之间可能旷日持久的法律战。