紐約州一個學區近日暫停了把機器人教師引入課堂的計劃。這條消息乍看像是科幻成真，但讀起來更像一則黑色幽默：把一台人形機器放到一羣活蹦亂跳的小學生面前，真的能讓教育變得更好嗎？
送孩子上學大概是父母最焦慮的事之一。想象一下被困在一輛必須保持時速55英里以上否則就會爆炸的城市公交車上——這種恐懼也許勉強能跟送孩子上學相比。孩子到了入學年齡，家長要在公立和私立教育之間權衡，逐一考察老師，還要神經質地擔心他們是否學到了足夠的知識、是否順利交到朋友。每天七個小時，一個幾乎是陌生人的成年人，要負責你生命中最重要的人的福祉。這確實讓人放心不下。
可是，如果站在講台上的是一個機器人，情況就會好一點嗎？戴夫·席林顯然不這麼認為。他用調侃的語氣寫道：機器人也許不會發脾氣，也不會不耐煩，但它同樣不會發現哪個孩子在偷偷擦眼淚。孩子可能會被新奇的機器吸引五分鐘，然後就會發現它無法真正理解自己的委屈和小心思。教育從來不只是傳遞知識；一個稱職的老師不是信息播放器，而是能看見每一個孩子的人。
這場實驗的暫停或許正是提醒我們：把孩子的成長交給一台程序設定的機器，並沒有比交給一個陌生的人類老師更讓人安心。如果連一個瞭解孩子的大人都不敢輕易扛起這份責任，一台機器人更不可能。戴夫·席林是洛杉磯的作家和幽默作者。