小型AI，大赌注：新兴市场如何打造最具影响力的AI初创公司

在尼日利亚的一家医院里，每名医生需要照顾9000名患者——这是世界卫生组织建议比例的15倍。医生每花一分钟在行政工作上，就意味着患者少了一分钟的诊治时间。一家尼日利亚初创公司为此开发了一种基于语音的工具，能够实时转录和整理临床记录，无需联网，只需在病房安装一个小型计算机盒子。医生得以节省时间，患者也能得到更多关注。这家公司没有照搬为波士顿或柏林医院设计的工具，而是根据当地条件和语言量身打造。结果不仅吸引了投资者，还找到了可持续的增长路径。

这个故事并非特例，而是蓝图。人工智能正以惊人的速度发展，但并非所有人都能平等受益。到2025年初，高收入国家近四分之一的互联网用户已在使用生成式AI，而低收入国家的这一比例不到1%，且差距还在扩大。这不仅仅是连接问题，而是生态系统问题。大多数AI工具是为发达国家设计的，依赖稳定电力、高速互联网和大量专有数据集，而这些条件在新兴市场大多不存在。然而，最需要AI解决的医疗、农业、教育和小企业问题恰恰集中在这些地区。这正是机遇所在，而它属于本地企业家。

我们所说的“小型AI”并非野心变小，而是为特定任务专门构建的AI：足够高效以在有限能源下运行，足够灵活以应对间歇性网络，并扎根于当地语言和现实。它提出的问题不是“如何将世界上最强大的模型带到这里”，而是“在现有条件下，AI能为发展中国家的农民、教师和小企业主做些什么”？

成果已经令人瞩目。在加纳，世界银行支持部署了一款基于WhatsApp的数学辅导工具，仅用八个月就实现了相当于一年的学习成绩提升，每个学生成本仅5美元。在肯尼亚，一家初创公司将AI解决方案嵌入M-Pesa应用程序，为小商户提供交易数据洞察，帮助他们无需学习新应用即可提高收入。在印度，一款基于咳嗽声的结核病筛查AI应用已检测超过12万名患者，使正确诊断率提高了16%。

技术并非限制——这些企业家已经证明了这一点。他们需要的是与之匹配的生态系统。AI促进发展的最大难题不是技术是否有效，而是为什么有可行解决方案的初创公司很少能规模化。缺失的是允许它们从有前景的想法成长为可规模化、吸引资本并持久发展的生态系统。

建立这一生态系统是将技术时刻转化为持续经济转型的关键。对许多国家而言，这意味着更新政策和投资方式，从打基础转向构建帮助AI初创公司启动和成长的生态系统。政府需要为负责任的AI增长创造条件，包括数据基础设施、数字公共产品以及支持创新的监管。国际合作伙伴可以帮助降低新兴市场的早期投资风险，而本地AI初创公司则需要更强的联系，以获得指导、合作伙伴、客户和融资，从试点走向规模化。

世界银行正在与合作伙伴开发一项全球加速计划，支持新兴市场的AI初创公司从早期阶段到可银行化和商业规模化。该计划的经验教训也将为各国和多边开发银行提供信息，帮助它们调整投资和政策，加强本地AI生态系统。

信任是基础。随着AI工具惠及更多人，确保其安全可靠对于推动采用和持续使用至关重要。人们需要知道他们的数据受到保护，影响健康或财务决策的工具是安全的，并且出现问题时有责可追。在保护措施仍在建设中的地方，出错不仅会减缓进展，还会导致人们被排除在外。

这是一个历史性的发展机遇。正确应对AI的国家不仅能帮助公民受益，还能赋能企业家构建和规模化解决方案，创造就业、提高生产力并解决本地挑战。通过这样做，它们可以发展新产业、扩大出口，并确保AI的收益转化为更广泛的繁荣。

世界银行致力于帮助各国为这一未来奠定基础——扩大数字接入和可负担性、加强技能、调动投资，并支持将AI转化为实际发展解决方案的创新者。机遇不仅仅是采用AI，而是以创造增长、就业和数百万人的机会的方式适应AI。

随着全球领导人齐聚日内瓦AI for Good峰会，共同规划AI发展路线，现在做出的决策——谁构建AI、谁管理AI、谁从中受益——将决定这一技术转型是否能为所有人带来福祉，而不仅仅是少数人。