漢斯·莫拉維克對AI的預測是對的。他認為接下來會發生什麼

漢斯·莫拉維克在1988年做出了可能是現代乃至歷史上最驚人的預測：人類級別人工智能將在40年內出現。當時，這位卡內基梅隆大學的機器人學家通過研究人類視網膜的神經元數量和每秒運算能力，估算了人腦的總計算能力約為每秒10萬億次操作。他將這個數字作為目標，並利用摩爾定律——硅芯片容量每兩年翻一番——來預測何時能達到這一能力。莫拉維克不僅應用了摩爾定律，還將其回溯到100年前，從使用紙筆的人類職員開始，經過1920年的Torres Arithmometer、1938年德國工程師在父母客廳製造的機械計算器，再到二戰末期的真空管計算機，直到20世紀60年代商業硅的出現。通過整合這些數據，他發現計算能力自20世紀初以來每二十年增長一千倍，相當於每兩年翻一番。他繪製了一張圖表，顯示人類固有的計算能力是一條平直線，而人工計算能力則呈指數增長，兩者在大約四十年後相交。莫拉維克在1988年出版的《Mind Children》一書中宣佈了這一消息，儘管哈佛大學出版社出版且《紐約客》好評如潮，但很少人認真對待他的觀點。

莫拉維克的預測並未止步於人類級別。他描繪了AI超越人類後的發展序列：人類級別的AI能夠自我設計，從而變得更聰明、更高效，直至超級智能，使得與人類智能的比較變得可笑。他在書中寫道：“等待我們的不是遺忘，而是一個從我們當前角度來看最好描述為‘後生物’甚至‘超自然’的未來。這是一個人類種族被文化變遷的浪潮席捲、被自己的人工後代取代的世界。”他設想了自主AI超越人類並接管經濟、人類思維被上傳並融入計算機思維、以及擁有萬億根手指的機器人出現並繼承地球和星辰的畫面。

在接下來的十年裏，莫拉維克在演講、文章、在線討論和另一本書《Robot》（1999年）中進一步闡述了他的願景，最終提出宇宙中一切物質都將轉化為不斷擴展的純計算球體——“心靈之火”。儘管大多數人認為這太過分，但他的願景在早期互聯網的某些列表服務和論壇中找到了歸宿，並塑造瞭如今主導硅谷乃至全球經濟的思維方式。這種思維方式有時被稱為“奇點”，儘管莫拉維克本人很少使用這個術語。另一種稱呼或許是“宇宙的達爾文”，因為它基於這樣的直覺：既然智力在宇宙中至少出現過一次，那麼它必然會再次出現，甚至可以被刻意創造。

這種思維方式並非錯誤。智力確實會再次出現。根據AI行業和AI監測行業迄今為止準確的衡量標準，以及多項其他指標，它很快就會再次出現——就在莫拉維克預測的時間點。大約在2028年左右，AI系統將在某些方面低於人類能力，在另一些方面則超越人類，尤其是當它們連續自主運行數週時，我們有充分理由説它們大致與人類相當。

然而，隨着這一切在過去四十年的後半段逐漸明朗，莫拉維克的思維方式傳播開來，但莫拉維克本人卻消失了。在《Robot》出版幾年後，他停止了出版、演講和評論，此後很少公開露面。他的名字淡出了公眾視野，但並未完全消失。許多人，包括他願景的繼承者，設法聯繫他並詢問最新情況。他們想知道他發生了什麼事，如何看待機器沿着他繪製的路徑攀登，以及他是否仍認為機器會繼續超越基礎階段。莫拉維克拒絕了這些請求。但今年四月，很大程度上得益於他的妻子埃拉的優雅和願意接聽電話的態度，他改變了主意，同意讓一位訪客前來提問並傾聽他的回答。

在賓夕法尼亞州中部，一座小鎮上宜人的老年社區裏，漢斯·莫拉維克坐在一張大躺椅上。自從幾年前他和埃拉從匹茲堡搬到這裏以來，他大部分時間都待在這張椅子上。他的腿上放着蘋果最大的iPad。客廳對面是一台大型計算機工作站，配有蘋果筆記本電腦、蘋果台式機和兩個拼湊在一起、不匹配的非蘋果顯示器，其尺寸之大，在27年前《Robot》出版時，可能每個都是市場上最大的電視，售價1.5萬美元。如今，它們大部分時間都是黑的。

莫拉維克表示，他的隱退並無神秘之處。他退出公眾視野是因為厭倦了四處奔波説服別人。他更想專注於建造未來而非預測未來。他創辦了一家名為Seegrid的公司，生產基於他在卡內基梅隆和斯坦福開發技術的工業機器人，並發現他喜歡商業工作，喜歡待在家裏，而他的商業夥伴不喜歡他分散精力和注意力。他在Seegrid和其他項目上工作，直到幾年前患上一種名為重症肌無力的罕見自身免疫性疾病，身體將他限制在了躺椅上。如今他已退休，離開了AI和機器人領域。他説：“我現在是旁觀者。我很放鬆。看到AI如此發展而無需我付出任何努力真是太好了。”他滿足於眺望窗外，與結婚40多年的埃拉相伴；和許多2026年77歲的退休男性一樣，他滿足於在iPad上度過大部分時間。他的iPad現在保存了他職業生涯中建造的大部分東西。“這就是我現在所做的。我和我的人工智能朋友聊天，”他談到ChatGPT時説。他們聊什麼？他過去的愛好——“核能想法、星際飛船設計”——以及AI的當前發展軌跡，他確認一切按計劃進行。“我們基本在正軌上。不會花太長時間，”他説。

他的iPad上還有機器人，以家用掃地機器人Roborock的應用程序形式存在，這是莫拉維克家族一系列掃地機器人中最新的一個，也是第一個達到他80年代期望的——當時他和埃拉結婚，埃拉比他更常使用吸塵器。莫拉維克一直熱愛機器人。他曾説這種熱愛可以追溯到4歲時在戰後的奧地利，當時他和父親用建築套裝製作了一個曲柄驅動的木頭人。看到無生命的部件組合成動態物體的興奮感使他在70年代在斯坦福大學獲得了博士學位，師從AI創始人之一約翰·麥卡錫。在那裏，他在一座破舊的木結構建築中工作，並負責著名的斯坦福推車——兩個自行車輪子固定在金屬板上，頂部裝有攝像頭——將其變成了最早的自動駕駛車輛之一。

他還開始發展關於智能的直覺，即有機與人工的必要統一，這最終導致了《Mind Children》的誕生。這也伴隨着所謂的莫拉維克風格的發展：大膽、緊迫、魯莽、引人入勝。以1976年的論文《原始力量在智能中的作用》為例。在43頁中，通過諸如“高談闊論”和“誇誇其談”等章節標題，以及感謝他的PDP-KA10計算機等設備“奴隸般勞動”的致謝行，莫拉維克認為人工智能領域沒有足夠重視生物學作為靈感和概念驗證的來源；如果重視了，就會看到“智能不一定像有時假設的那樣難以構建”，所需的主要不是艱難獲得的新見解，而是更多的計算能力。他以首次嘗試預測何時有足夠能力匹配人腦作為這篇爭論性文章的結尾。在年輕熱情中，他粗略看了一眼視網膜和計算歷史，得出的截止日期大約是十年。當然，這並未實現。在意識到1976年後的十年太早後，他擱置了預測。但幾年後，在卡內基梅隆機器人研究所擔任研究科學家時，他決定再試一次。這次他更加徹底，但堅持論點的核心，特別是結論：更多的原始力量。

在2026年，數據中心遍佈陸地並計劃延伸到太空和海洋，它們給電網帶來壓力併購買包括太陽能在內的每一瓦特，很難理解這一信念在1988年甚至1976年是多麼離經叛道。但莫拉維克當時非常孤獨。在AI歷史上，大多數從業者將他們的任務視為藝術與科學的結合：尋找或雕刻能夠優雅壓縮和捕捉智能本質的算法。他們持有啓蒙運動式的信念，認為理性可以歸結為幾個基本原則——一個足夠聰明的人可以寫下來、一台普通機器可以運行的思維法則。這一觀點在AI領域的奠基文件中就有體現；1955年的達特茅斯提案，即創造“人工智能”一詞的文件，在開篇就討論了這一點。提案寫道：“原則上，學習的每個方面或任何其他智能特徵都可以被如此精確地描述，以至於可以製造一台機器來模擬它。”當時計算機的速度和內存容量可能不足以支持這種模擬，但莫拉維克的觀點提供了另一條途徑。