FTC要求Cox Media Group等三家公司支付近100萬美元，以和解關於“主動監聽”AI營銷服務的欺詐指控

美國聯邦貿易委員會（FTC）近日宣佈，Cox Media Group、MindSift和1010 Digital Works三家公司將支付近100萬美元以和解對其的欺詐指控。這些公司此前推銷一種名為“主動監聽”（Active Listening）的AI營銷服務，聲稱能夠透過智慧裝置即時監聽消費者的對話，從而精準投放廣告。然而，FTC的調查顯示，該服務從未實際監聽任何對話，也未使用任何語音資料。實際上，這些公司的做法僅僅是將從其他資料經紀商處購買的電子郵件列表加價轉售給客戶。

FTC在宣告中指出，這些公司在廣告材料中聲稱其服務能夠“透過傾聽消費者對話捕獲即時意圖資料”，並“將語音資料與行為資料結合以定位目標消費者”。但調查發現，這些說法純屬虛構。更糟糕的是，這些公司還向潛在客戶謊稱消費者已經“同意”了這種監聽服務。所謂的“同意”，不過是在應用程式下載和使用時必須點選透過的服務條款中隱藏的選項。FTC強調，這種透過強制同意服務條款獲得的“授權”完全不符合“有效同意”的標準。如果該服務真的如宣傳所言運作，那麼未經充分同意就收集和使用消費者的語音資料，本身就已經違反了《聯邦貿易委員會法》第5條。

這起案件源於2024年Cox Media Group試圖向廣告商推銷基於“主動監聽”的套餐。當時，他們的一份推介檔案聲稱：“智慧裝置透過監聽我們的對話來捕獲即時意圖資料”以及“廣告商可以將語音資料與行為資料配對，以定位正在尋找相關產品的消費者”。科技部落格作者Simon Willison在2024年9月的分析中指出，所謂“主動監聽”很可能只是團隊為了聽起來高階而創造的概念，實際上不過是指現有的廣告定位方式。但團隊過度興奮，新增了關於“語音資料”的幻燈片，卻沒有真正理解技術原理，從而引發了關於隱私的軒然大波。如今FTC的裁決似乎證實了Willison的猜測。

FTC的和解協議要求三家公司支付近100萬美元的罰款，並禁止其進一步進行虛假宣傳。這一案件也為科技行業敲響了警鐘：任何試圖利用消費者對語音監聽的恐懼來推銷服務的公司，都將面臨嚴格的監管審查。