FTC要求Cox Media Group等三家公司支付近100萬美元，以和解關於“主動監聽”AI營銷服務的欺詐指控

美國聯邦貿易委員會（FTC）近日宣佈，Cox Media Group、MindSift和1010 Digital Works三家公司將支付近100萬美元以和解對其的欺詐指控。這些公司此前推銷一種名為“主動監聽”（Active Listening）的AI營銷服務，聲稱能夠通過智能設備實時監聽消費者的對話，從而精準投放廣告。然而，FTC的調查顯示，該服務從未實際監聽任何對話，也未使用任何語音數據。實際上，這些公司的做法僅僅是將從其他數據經紀商處購買的電子郵件列表加價轉售給客户。

FTC在聲明中指出，這些公司在廣告材料中聲稱其服務能夠“通過傾聽消費者對話捕獲實時意圖數據”，並“將語音數據與行為數據結合以定位目標消費者”。但調查發現，這些説法純屬虛構。更糟糕的是，這些公司還向潛在客户謊稱消費者已經“同意”了這種監聽服務。所謂的“同意”，不過是在應用程序下載和使用時必須點擊通過的服務條款中隱藏的選項。FTC強調，這種通過強制同意服務條款獲得的“授權”完全不符合“有效同意”的標準。如果該服務真的如宣傳所言運作，那麼未經充分同意就收集和使用消費者的語音數據，本身就已經違反了《聯邦貿易委員會法》第5條。

這起案件源於2024年Cox Media Group試圖向廣告商推銷基於“主動監聽”的套餐。當時，他們的一份推介文件聲稱：“智能設備通過監聽我們的對話來捕獲實時意圖數據”以及“廣告商可以將語音數據與行為數據配對，以定位正在尋找相關產品的消費者”。科技博客作者Simon Willison在2024年9月的分析中指出，所謂“主動監聽”很可能只是團隊為了聽起來高端而創造的概念，實際上不過是指現有的廣告定位方式。但團隊過度興奮，添加了關於“語音數據”的幻燈片，卻沒有真正理解技術原理，從而引發了關於隱私的軒然大波。如今FTC的裁決似乎證實了Willison的猜測。

FTC的和解協議要求三家公司支付近100萬美元的罰款，並禁止其進一步進行虛假宣傳。這一案件也為科技行業敲響了警鐘：任何試圖利用消費者對語音監聽的恐懼來推銷服務的公司，都將面臨嚴格的監管審查。