美國能源部為AI驅動的“創世紀”計劃發射50億美元啓動信號

美國能源部（DOE）在上週四於華盛頓特區舉行的首屆“創世紀”計劃峯會上，正式啓動了這項雄心勃勃的AI驅動科學計劃。該計劃自2025年11月由特朗普總統簽署行政命令創建以來，已逐步整合各方資源。DOE在5月成立了“創世紀”聯盟，目前擁有超過340個成員，包括157傢俬營企業、142所大學以及DOE和國家核安全局的16個國家實驗室。

上個月，該計劃推出了“量子創世紀”子計劃，將量子計算與超級計算和AI結合，作為未來高性能計算的重要驅動力。DOE此前發佈信息徵詢，目標是到2028年開發並部署全球首台用於研發的實用容錯量子系統。業界普遍預期實用容錯量子系統將在本十年末或下個十年初實現，但聯邦資金的注入可能加速這一進程。

在峯會上，白宮科技政策辦公室主任Michael Kratsios宣佈，聯邦政府將為“創世紀”計劃提供超過50億美元的承諾資金，用於首批278個資助項目。他還公佈了“國家科學與技術挑戰”清單，涵蓋醫療、能源、製造、基礎設施等領域，參與者可利用該計劃框架解決具體問題。例如，研究慢性病根源的團隊可獲取衞生與公眾服務部、環保署和 NSF 的數據，而DOE將利用AI數字孿生改善國家電網。其他挑戰包括早期生物威脅檢測、加速武器系統設計以及創建自主AI實驗室。

微軟作為合作伙伴，宣佈投資6000萬美元支持該計劃。其中4000萬美元將以Azure雲計算和AI積分的形式，在未來三年內提供給研究人員，用於支付大規模AI和科學工作負載；另外2000萬美元用於工程、架構、部署和採納支持。此外，微軟還啓動了“科學研究推進知識與合作”（SPARK）計劃，協調其與“創世紀”的協作，提供微軟發現平台（包括AI模型、模擬、數據和實驗工作流），並推廣其在量子研究（包括Majorana量子芯片）方面的進展。

慧與科技（HPE）表示已入選六個項目，並正在橡樹嶺國家實驗室建造名為“Lux”的專用AI系統，這將是首台支持“創世紀”計劃的科學超級計算機。

“創世紀”計劃被比作二戰時期的曼哈頓計劃和NASA的阿波羅登月計劃，是一個全政府、公私合作的巨大努力。然而，它面臨着現實挑戰：國會的預算爭鬥可能導致政府停擺，計劃領導者還需向公眾和部分組織解釋其合理性。例如，進步研究所（IFP）高級研究員Dan Turner-Evans指出，過於寬泛的計劃若未能交付成果，將降低公眾對AI的長期支持，建議DOE聚焦少數成功案例以贏得支持。

戰略與國際研究中心（CSIS）認為，該計劃在應對中國科技競爭和重振美國科研生產力方面具有重要性和緊迫性。中國在先進研究設施、人才和AI驅動發現平台方面進展迅速，且持續投資 STEM 教育和大型研究設施。而美國科研生產力停滯，投入增長快於產出。CSIS報告稱，“創世紀”計劃推出時機恰當，科學家已開始大規模採用新型科學發現工具，而大規模GenAI基礎設施的建設將提供美國科學家所需的算力。