CEOは解雇をAIのせいにするが、MIT教授はそれは言い訳を探す長年のパターンに合致すると指摘

先週末、イスラエルに拠点を置くウェブサイト制作会社Wixは、今年に入ってAIを解雇の動機として挙げる多くのハイテク企業の仲間入りをした。WixのCEOアヴィシャイ・アブラハミは、Xへの投稿で従業員の約20%（証券取引委員会への5月提出書類に基づく従業員数5,277人から計算すると1,000人超）を削減すると発表した。解雇発表の中で、アブラハミはイスラエル通貨シェケルの米ドル対する強化が会社に与える影響を挙げたが、同時にAIと変化する時代への適応の必要性も指摘した。彼はAIを「1970年代の現代プログラミング言語の発明以来、企業の構築方法における最も重要な変化」と表現し、Wixは「より迅速で、よりスリムで、よりフラットな組織」になるために適応する必要があると付け加えた。

この表現は、BlockのCEOジャック・ドーシーの言葉を反映している。ドーシーは今年初め、4,000人の解雇を発表し、「より小さくフラットな」チームと「新しい働き方」を創り出すと述べた。SnapやAtlassianの経営陣も同様の枠組みを使用している。

より小さなチームとより生産性の高い労働者を推進する傾向は新しいものではない。「彼らは20年間そう言い続けてきた」と、MITスローン経営大学院の人事管理学名誉教授で『使い捨て労働者：雇用の変革』の著者ポール・オスターマン氏は述べた。オスターマン氏は、新しいのは、一部の企業がより多くの労働者を望んでいないことを静かに認めていることだと主張する。

AIは企業に革新と再編成の圧力をかけているが、オスターマン氏は、企業は主にAIを解雇の隠れ蓑として利用しており、これは「AIウォッシング」と呼ばれる現象で、通常はネガティブなニュースをイノベーションを示すポジティブな成果に変えることができると述べている。時にはこれが功を奏する。シスコは今月初めに4,000人の解雇を発表した後、株価が13%上昇した。「AIは大規模解雇を正当化する完璧な言い訳だ」とオスターマン氏はフォーチュンに語った。「それは私たちの決定でも過失でもなく、テクノロジーのせいであるかのように見せかける。」

同様に、不況時に企業はもともと解雇するつもりだった従業員を解雇することが多く、それが都合の良い隠れ蓑となると彼は付け加えた。

同時に、AI関連の解雇の急増は、「使い捨て労働者」の増加にも関連している可能性がある。オスターマン氏は、こうした労働者が現在アメリカの労働力の35%を占めると推定している。契約社員、フリーランサー、ギグワーカーなどの使い捨て労働者は、企業の目標に貢献できる一方で、いつでも解雇できるため、雇用主に好まれる場合がある。こうした労働者を雇用することで、福利厚生にかかるコストを節約でき、また機会が生じたときに人員を削減または増員する柔軟性が得られる。これは、経営陣の言葉を借りれば、AIが仕事のやり方を変革する中で有益かもしれない。

労働統計局の2023年の最新集計によると、契約社員や臨時労働者などのコンティンジェントワーカーは690万人で、米国労働力の4.3%を占めている。これは控えめな推定ではあるが、2017年の3.8%から増加している。使い捨て労働者を正社員よりも好むこの傾向は何十年も続いているが、AIによって生み出された不確実性も一因となり、加速しているとオスターマン氏は述べた。しかし、彼の研究によると、契約社員や限界的労働者は標準的な従業員よりも賃金が低く、仕事の満足度も低い。その結果、雇用主のために余分な努力を惜しむ傾向がある。

暗い雇用状況にもかかわらず、オスターマン氏は労働者が使い捨て雇用の未来を単に受け入れるべきだという考えには反対した。「私たちは過去に、高賃金で繁栄を共有する安定した雇用システムを創り出した」と彼は述べた。「それが今、私たちが考えるべきことだ。」