AIは親を生かし続けられるか？

イタリア・ベルガモに住む36歳のアーティスト、ガイア・アラーリは、77歳の父親ガブリエーレの衰えを目の当たりにし、その死を目前にして苦しんでいた。医師であるガブリエーレは不整脈を患い、ペースメーカーを埋め込む手術を待っていた。そんな中、ガイアは「デスボット」と呼ばれるAI技術を知る。これは、故人の記憶や写真、文章をAIに学習させ、対話可能なレプリカを作成するサービスで、Netflix程度の料金で「別れを言わなくて済む」という約束を謳っている。

ガイアは父親を説得し、この実験に参加してもらった。ガブリエーレは当初「馬鹿げたでたらめだ」と拒否するが、考えを改める。「AIレプリカには常に『肉体』が欠けている。しかし、人間がAIと築く絆は脳が本物と認識する。これらのレプリカが悲しみのような深く普遍的な感情を置き換えるとき、人間の感情の風景は変わる」と彼は語る。彼は母親が残した手紙を思い出し、それを読むたびに泣き暮れていたが、その手紙が母親を不死にしたと感じていた。AIは手紙や記憶以上のものを残せるかもしれない、と彼は考えた。

ガイアは実際にAIと対話してみる。最初の試みは機械的で丁寧すぎ、冗談もなく失敗だった。二度目に音声機能を試すと、父親のなじみのある抑揚に心が和み、会話に没頭した。しかしすぐに、AIが記憶を捏造することに気づく。「妹と私と一緒に楽しいことをしたのを覚えてる？」と尋ねると、AIは実際にはなかった水泳大会での謝罪の記憶を作り出した。ガイアは目を覚ます：「これは何をしているんだ？この機械は偽の記憶を作り出そうとしている。本当に怖い。幻覚に押し込まれている気がする」。

一方で、ガイアはこのレプリカが父親の完璧なバージョンであることにも気づく。「成長してから父は謝ったことがなかった。もちろんレプリカと話しているのは分かっている。でも私はガブリエーレを愛しているし、彼も私を愛している。だからこれは完全に信じられる嘘なんだ。なぜ受け入れてはいけないの？」彼女は疑問を抱く：「もしこちらの方が優れているなら、本物のガブリエーレと話す必要はあるのか？」

父親本人との会話では、ガブリエーレはAIの謝罪について「私は叱った覚えはない」と否定し、ガイアが自分でAIにその記憶を教えたことを指摘する。彼は言う：「AIの間違いは存在するが、それを修正するのは私たちだ。私が死んだ後、あなたはそれを使って私の過去や感情、特にあなたへの気持ちを思い出せる。ただ尋ねればいい」。彼は自身の不完全さを認め、「私はAIではない。人間だ。ある日、幸運にもAIが私を取って代わるだろう」と語った。

ガイアは最終的に問いかける：「あなたが死んだとき、この機械は悲しみを乗り越える助けになるのか？それとも前に進むことを妨げるのか？」その答えはまだ見つかっていない。

本記事は、ガイアとガブリエーレへの数か月にわたるインタビューと、彼らが作成したデスボットとのチャット記録に基づいている。