英國人權網路和多家兒童慈善機構近日聯合發出警告，英國內政部計劃引入的基於人工智慧的年齡檢測系統存在嚴重的種族偏見，可能導致更多無人陪伴的難民兒童被當作成人對待，從而陷入危險境地。
據報道，英國內政部正在開發一套面部識別軟體，旨在透過分析面部特徵來估計一個人的年齡，以篩別移民中的未成年人。然而，人權網路指出，該軟體存在“種族主義偏見”，系統性地高估了來自非洲和加勒比地區等地的黑人兒童的年齡。這意味著，許多真實的未成年人可能被錯誤地判定為成年人，從而被安置在成人收容所中，與陌生成年人混居，面臨潛在的身心安全風險。
批評者強調，這些有缺陷的模型對來自衝突地區的兒童尤為不利。這些兒童往往已經經歷了戰爭和逃難的創傷，如果被錯誤地納入成人系統，不僅會失去針對未成年人的特殊保護和福利，還可能遭受進一步的傷害。多個慈善機構呼籲部長們立即撤銷引入該技術的計劃，並警告稱，在演算法公平性得到充分驗證之前，任何基於人工智慧的年齡評估都不應被用於移民決策。
該事件再次引發了人們對人工智慧系統中種族偏見的廣泛擔憂。此前，已有研究指出多種面部識別技術在深色皮膚人群上的誤差率明顯更高。專家表示，如果不加以糾正，此類技術可能會放大社會中的不平等，甚至對最脆弱的群體造成不可逆的傷害。目前，英國內政部尚未對此作出正式回應，但輿論壓力正在不斷增加。