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華盛頓中央學區的英語成績比佛蒙特州平均高出七到十一個百分點，但該州本身的平均水平已落後於全國。當把學區放在全國背景下比較時，其優勢在多數指標上縮水。自2013年以來，學區的測試成績下降了近一個年級水平。根據斯坦福教育數據檔案（Stanford Education Data Archive），該學區的全國排名從第86百分位降至第71百分位。雖然畢業率高達89%，遠超州平均水平，但州內畢業要求由各學區自行制定，使得畢業證書的含義存疑。大學升學率僅43.1%，遠低於全國62%的水平，且佛蒙特州統計窗口更長（16個月），實際差距更大。出勤優勢也已消失，慢性缺勤率從疫情前的8.5%飆升至25%，與全國持平。這些數據表明，學區在佛蒙特州內看似優秀，但相對於全國基準，其領先地位正在縮小。更重要的是，下降趨勢並非完全由疫情造成；早在2019年之前，大部分損失已經發生。例如，佛蒙特州在四年級數學上的相對損失中，幾乎八分之七發生在2020年之前。華盛頓中央學區的下滑也呈現類似的兩階段特徵：2013年至2017年間損失了約三分之二個年級水平，2017年至2022年穩定，而後又損失了剩餘部分。因此，僅僅因為學區超過州平均就認為其表現良好，是一種誤導性的結論。在同行比較中，華盛頓中央學區的下降幅度相對較小，只下降了15個百分點，而一些類似學區下降了40個百分點以上，這表明該學區在維持相對優勢方面做得更好，但絕對水平仍在下降。九年級的英語和數學達標率分別僅為54%和43%，而43%的高中生達到科學標準，這些數據進一步質疑了高畢業率背後學生的真正能力。佛蒙特州已通過第73號法案，要求全州統一畢業標準，預計2031屆開始實施。總之，華盛頓中央學區的案例揭示了僅依賴州內比較的侷限性，以及在全國框架下審視教育成果的重要性。學區需要關注學生的實際學業成就和大學準備度，而不僅僅是畢業率。