Windowsのダウンロードファイルがどんどん大きくなっているのはAIが原因——その理由と影響

ZDNETの調査によると、WindowsのISOダウンロードファイルのサイズが増加し続けています。過去6か月間、ダウンロードファイルが以前より大きいことに何度か気づいていましたが、Michael Niehaus氏のブログ記事「How can Windows 11 keep getting bigger?」を見て、それが自分の想像ではないと確信しました。

Michael氏が作成したグラフによると、Windows 11のマルチエディションISOは、2024年11月の24H2リリースから2026年7月の25H2（24H2のイネーブルメントパッケージとして提供され、同一ブランチ）までサイズが増加しています。2015年のWindows 10初回リリース以降、ダウンロードサイズはほぼ2倍になりました。Media Creation Toolを使用しても、最新のISOは6.8GBと、当初のWindows 10の約2倍です。

Michael氏はMicrosoftで16年間Windows展開に携わってきた専門家であり、彼の分析は信頼性が高いです。現在はスウェーデンの2Pint Softwareで同分野に従事しています。

これは進化か、それとも肥大化か？Windowsを「肥大化」と呼ぶのはためらわれますが、今回は異なるかもしれません。過去にはMicrosoftとOEMパートナーはハードウェアの強化で問題を解決できましたが、メモリとストレージの価格高騰が続く中、「ハードウェアを追加する」選択肢はもはや現実的ではありません。

Windows 11の公式要件はシステムドライブに最低64GBを要求します。64GBの仮想ドライブでテストしたところ、最新のWindows 11とアップデートのインストール後、28.2GBを消費し、アプリやユーザーデータを保存する前にドライブの約半分を使用しました。

肥大化の原因についてMichael氏に確認したところ、累積アップデートが大きい理由は、Copilot+ PCのローカルAI機能に使用される3GBの共有AIモデルが含まれているからだと判明しました。これらのファイルはWindows Workload.*という名前で、NPUを持たない通常のPCでもダウンロードする必要があり、インストーラーは無視します。

「Windowsは大きくなっていますか？はい。」と彼は言います。「アップデートは大きくなっていますか？はい。Copilot+は状況を悪化させていますか？はい、非常に悪化させています。」彼は、Microsoftがこれらの大規模コードをWindows Update経由で配信していることを問題視しており、代わりにMicrosoft Storeを通じてシステムコンポーネントとして配信することを提案しています。Windows 11は既にStore経由で重要なコンポーネントを配信しており、これによりWindows Updateの負荷が軽減され、再起動も不要です。Storeの「ダウンロードと更新」ページでStore管理のシステムコンポーネントを確認できます。

これは、企業ネットワークでWindowsを展開する担当者や小規模ビジネスネットワークの管理者にとって重要な問題です。特に64GBシステムドライブを持つユーザーには深刻な課題です。Michael氏と同様に、128GBを最低限とし、開発やクリエイティブ作業を行うユーザーには1TBを推奨します。

私は現在、書籍『Windows 11 Inside Out』第2版の最終章を執筆中であり、この問題についても詳しく取り上げる予定です。