RAMの価格が昨年比4倍に——レガシー技術も例外ではない理由

ZDNetの報道によると、RAM価格がかつてない高騰を見せており、20年前のテクノロジーに切り替えてもコスト増を避けられない状況です。この問題はPCやサーバーだけでなく、スマートフォンやRaspberry Piなどのデバイスにも波及し、Apple製品も近い将来値上がりする可能性があります。

値上がりの主因はAIデータセンターの需要です。G.Skillなどのメーカーは、AI業界の「前例のない高需要」を価格高騰の理由に挙げています。AIデータセンターはHBM（高帯域幅メモリ）とLPDDR5Xを使用し、1ラックあたり20TBのHBM3Eと17TBのLPDDR5Xを消費します。これはノートPC約1000台分のLPDDR5Xに相当します。データによれば、2026年までにAIデータセンターが世界のメモリチップの約70%を消費すると予測されています。AI企業は高額を支払う用意があるため、メーカーは高収益のDDR5やHBMサーバーチップを優先しています。最近ではMicronが消費者向けブランドCrucialを閉鎖し、エンタープライズAI顧客に注力しました。

AIだけでなく、2026年のイラン紛争も問題を悪化させています。紛争は半導体製造に不可欠なヘリウム供給に影響を与えました。最大のヘリウム生産国である米国に次ぐ第2位のカタールは、ホルムズ海峡の閉鎖と度重なる攻撃により孤立し、世界のヘリウム供給の3分の1が失われました。

具体的な価格を見ると、1年前に約100～120ドルだったDDR5メモリキットは現在約400ドルです。DDR4は昨年60～70ドルでしたが、現在は200ドルを超えています。さらに驚くべきことに、2007年発表のDDR3や2003年発表のDDR2などの旧型メモリも大幅に値上がりしています。これらのメモリは主にアップグレード不可能な産業用機器や医療機器、自動車、ネットワークシステムで使用されていましたが、DDR2は2026年第2四半期だけで60%上昇し、TrendForceは次の四半期にさらに35～40%の上昇を予測しています。価格変動が激しく、1時間ごとに価格が変わる状態で、企業の計画立案はほぼ不可能です。

しかしDDR2は万能の解決策ではありません。例えば、DDR2はWindows 11をサポートしておらず、仮に無限の供給があったとしても、安価なPCを求めるユーザーには役立ちません。スマートフォンも例外ではなく、価格は25%上昇し、特に低価格帯の機種が影響を受けています。メーカーは価格を上げるか、RAMやストレージを削減する「仕様のステルス値上げ」を迫られており、どちらも消費者に歓迎されません。アナリストは今年のスマートフォン市場が2.1%縮小すると予測しています。

RAM価格はいつ安定するのでしょうか？最も楽観的な見方では、2027年後半に緩和の兆しが見えるとされていますが、それでも2024年比で60～100%高い水準が続く見込みです。メーカーは新工場を建設していますが、稼働までに数年かかり、生産優先順位はAI顧客が最上位となります。