なぜAI企業が私のNYのアパートを無料で掃除したのか

カメラと録音機器を装着した清掃員とプライベートシェフが自宅に現れる光景を想像してみてほしい。これはリアリティ番組でもディストピア小説の世界でもなく、ニューヨーク市の現実だ。AI企業が無料で家事代行・調理サービスを提供しているが、その代わりにアパートの隅々まで記録される。この取り組みは、AI企業Micro AGIが立ち上げた「Shift」と呼ばれるもので、次世代の自律ロボットの訓練データを収集することが目的だ。将来的には、皿洗いから住み込み介護までこなすロボットの実現を目指している。

BBC記者がアッパーイーストサイドの自宅で迎えたのは、20代半ばの大学卒業生2人。彼らはスタートアップ業界を渡り歩き、現在Shiftの清掃員として働いている。無料清掃の需要が高いため、彼らはニューヨークに常駐し、週5日、1日約5件のアパートを担当している。普通の清掃員との違いは、帽子に取り付けられたカメラで、スマートフォンに接続されている。

Shiftの創業者ベルチャン・キリッチ（Bercan Kilic）氏は、データ収集の目的を「人類の進歩」と語る。AIモデルは既存のテキストから文章を生成できるが、現実世界では台所やリビング、道具はすべて異なり、ロボットはさまざまな空間や物品に適応する必要があると説明する。最大の難関は「膨大な」データの収集だ。キリッチ氏は「現実世界では、物体も照明も数時間前とはすべて異なる。モデルは手、カメラ、環境の連携を学ぶ必要がある」と述べる。

同社のビジネスモデルは、家庭から収集したデータを匿名化し、ロボット企業などに販売することに依存している。キリッチ氏は将来的に、Shiftが「人間が示せるあらゆるスキル」をカバーする無料・割引サービスを提供する可能性を示唆し、ニューヨークの清掃だけでなく、トルコでは自動車整備士も派遣していると明かした。

しかし、データプライバシーの専門家は、無料サービスと引き換えにデータを提供することに警鐘を鳴らす。電子フロンティア財団のロリー・ミア（Rory Mir）氏は、企業による「プライバシー有料化」や「データ賄賂」の増加を憂慮し、共有したデータが操作や監視に悪用されるリスクを指摘する。電子プライバシー情報センターのキャリー・シュローダー（Calli Schroeder）氏は、Shiftの試みを「プライバシー侵害を販売する悪魔のように創造的な方法」と批判。収集データから開発される技術が清掃員の仕事を奪う可能性や、無料清掃の価値がデータセットの利益に比べて微々たるものであると警告する。また、家庭内の録音録画が取得する機密情報のレベルを人々が過小評価していると述べた。

キリッチ氏はShiftが「データの扱いについて最も誠実なプラットフォーム」だと主張。ソーシャルメディア企業がユーザーのデータを無断で収集しているのに対し、Shiftは無料サービスを提供することで少なくとも対価を支払っていると反論する。「参加したくなければ断っていい。全員に好かれるとは思っていない」と述べた。

プライバシー懸念がある一方で、AI革命に積極的に関与できる機会と捉える住民もいる。BBC記者を担当した清掃員たちは、AIが仕事の世界を劇的に変えるが、早期に受け入れた者は恐れる必要はないと語る。一人は母親に撮影・監視キットを送り、家事の様子を自撮りさせている。彼らZ世代の清掃スタッフは、ニューヨーク中のアパートを次々と掃除しながらも、AIブームの一端を担うことに純粋な興奮を感じているようだった。