英国最高数据与AI监管机构负责人因“不当”幽默辞职

英国信息专员约翰·爱德华兹（John Edwards）于6月19日宣布辞职，此前一项独立职场调查认定他存在“不当幽默”行为。爱德华兹在声明中承认自己“判断失误，试图开一些不恰当且冒犯他人的玩笑”。但他同时表示，不同意调查的具体方式，并认为自己的职位“已无法维持”。

科学大臣丽兹·肯德尔（Liz Kendall）在LinkedIn上公开批评爱德华兹的行为，称调查证据显示他与员工互动时使用了“粗俗且高度性别化的语言”，并对他将此类事件描述为“不当幽默”表示“极度关切”。多名女性员工向调查员作证，称爱德华兹的言行令她们感到“被冒犯、震惊和不适”。

信息专员办公室（ICO）负责监管英国的数据保护、信息自由及人工智能领域。爱德华兹自2022年初担任该职务，他于今年2月底主动退居幕后以配合调查。ICO表示，调查结论认为爱德华兹“需要承担责任”，其行为“未达到公职人员应有的标准”。这是自1984年设立信息专员以来首位提前辞职的官员。

爱德华兹辞职之际，ICO正面临公众对其数据保护执法力度的质疑。竞选组织“良好法律项目”和“开放权利团体”近期发起行动，指责该机构“忽视数千条公众数据投诉”。开放权利团体执行主任吉姆·基洛克（Jim Killock）表示，爱德华兹的离职是政府任命“有牙齿的监管者”的机会，确保法律得到执行。

法律事务所Mishcon de Reya的高级数据保护专家乔恩·贝恩斯（Jon Baines）称，这一辞职“史无前例”，所有前任信息专员均完成了完整任期。他还指出，信息专员一职预计将被“信息委员会”取代，政府需要招募新的主席。

ICO有权对企业处以最高1750万英镑或全球年营业额4%的罚款。近期，ICO对Reddit处以1400万英镑罚款，原因是该平台非法使用儿童个人信息且未充分核实用户年龄。此前，TikTok因滥用儿童数据被罚1270万英镑。ICO表示，其董事会和执行团队将继续领导工作以确保监管连续性。