英国数据与AI监管机构负责人因“不当”幽默辞职

英国信息专员约翰·爱德华兹（John Edwards）于本周五（2025年3月28日）宣布辞职，此前一项针对他工作期间行为的内部调查认定其存在不当幽默行为。爱德华兹自2022年1月起担任此职，负责监管英国的数据保护、人工智能应用以及信息自由法执行。他在声明中表示：“我承认在某些场合判断失误，进行了不适当的幽默尝试，冒犯了他人。”

爱德华兹的辞职正值信息专员办公室（ICO）面临越来越多对其工作效率的质疑之际。非营利组织“善良法律项目”和“开放权利团体”近日发起行动，指责ICO“无视数千起公众数据投诉”。开放权利团体执行主任吉姆·基洛克表示：“爱德华兹的离任是政府任命一位有魄力的监管者的机会，重置当前‘名义上保护数据’的做法。”

在爱德华兹离职后，英国政府确认其辞职决定源于一项独立调查，并强调“政府要求所有高级公职人员恪守最高行为标准”。数字、创新与科技部发言人指出，爱德华兹已承认其行为未达标准。根据现行法律规定，副专员将暂时承担监管职责，确保领导连续性。

此次辞职被法律专家称为“史无前例”。米什孔·德·雷亚律师事务所高级数据保护专家乔恩·贝恩斯指出，自1984年设立信息专员以来，所有历任专员均完成任期，爱德华兹是首位在任内辞职者。他还透露，信息专员一职预计将被信息委员会取代，政府需招募新主席。

爱德华兹在领英发表的声明中补充称，尽管不认同调查流程，但他接受“职位已变得难以为继”，并表示不愿成为ICO工作的“干扰因素”，已向政府递交立即生效的辞呈。ICO此前在6月10日声明中称，调查已完成，存在需要回应的问题，因此专员在后续流程中暂时无法履职。

ICO拥有对违规企业最高1750万英镑或全球年营业额4%的罚款权。近期，ICO对社交平台Reddit处以1400万英镑罚款，因其非法使用儿童个人信息且未充分核实用户年龄。此外，ICO还敦促社交媒体公司加强对13岁以下用户的年龄验证。

尽管爱德华兹在声明中表示“为自身及ICO员工贡献感到自豪”，但观察人士认为，此次事件可能加速ICO改革，以确保数据保护法律得到有效执行。英国政府目前尚未公布新任专员的任命时间表。