トランプ大統領、AIデータセンター向け民間ガス発電所の迅速承認を約束
トランプ大統領は、AIデータセンターに電力を供給するエネルギー施設を「数週間で」承認すると表明。テクノロジー企業のCEOに発電所建設計画の提出を促した。一方、環境団体の報告書は全米で74基の新規ガス発電所が計画され、温室効果ガスの大量排出が懸念されると指摘。複数の州やコミュニティがデータセンター建設の制限に乗り出している。
インサイド・クライメート・ニュースの報道によると、ドナルド・トランプ大統領は月曜日、ホワイトハウスで記者団に、人工知能（AI）開発に必要なエネルギー量に衝撃を受けたと述べ、政権が「数週間のうちに」データセンター向けエネルギー施設の計画を承認していると明らかにした。
トランプ氏は、仮想通貨に関する質問に答える中で、AI開発を競う大手テクノロジー企業の経営陣から、技術を進歩させ海外競争相手に勝つために、米国の現在のエネルギー容量の2倍が必要だと伝えられたと語った。また、環境保護庁（EPA）長官のリー・ゼルディン氏から、テクノロジー企業がAI開発を支援する民間発電所の迅速承認を約束した政権の構想を活用していないと聞いたと述べた。
トランプ氏はその後、メタのマーク・ザッカーバーグ氏、アマゾンのジェフ・ベゾス氏、オープンAIのサム・アルトマン氏、スペースXのイーロン・マスク氏に電話し、データセンター開発と併せて発電所の計画を提出しなかった理由を尋ねた。「彼らは冗談だと思っていた」とトランプ氏は月曜日に語った。「彼らは信じられないと言っている。たった数週間で承認されるなんて。」ホワイトハウスは、どのようにして数週間で発電所計画を承認しているのかという質問に即答しなかった。
政権は環境保護の免除、許可の迅速化、ガスプラントやデータセンターの建設規則緩和を進めているが、発電所とデータセンターの双方が満たすべき州や地方の要件は数多く、最速の許認可環境でも数ヶ月を要する。
トランプ氏は、テクノロジー企業が自社で「メーター裏」の発電ユニットを建設することを許可したのは自身のアイデアだと述べたが、これはデータセンターの電力を確保するための一般的な慣行である。データセンター専用の発電所は、企業が施設のオンライン化を急ぐ中でますます普及している。
大統領は、テクノロジー企業はどのようなエネルギーでも使用できるとし、原子力、石油、天然ガスを具体的に挙げたが、風力だけは除外した。「風力は認めない」とトランプ氏は言う。「風力はひどい、まったく機能しない。」トランプ氏は、米国の電力の10分の1を生み出す風力発電を終わらせようとしてきた。
AI開発競争は、エネルギー集約型のコンピューティングを処理するデータセンターを必要とし、全米で74基の新規または拡張されたメタンガス発電所の計画につながっている。これは、環境保護団体「環境保全プロジェクト」が発表した新たな報告書によるもので、同団体はEPAの民事執行局元局長が20年以上前に設立した全国的な非営利団体である。
これらのデータセンター専用のガス火力発電所は、カリフォルニア州の約3倍の電力を供給する143ギガワットの発電が見込まれている。74基のうち、32基がテキサス州、10基がオハイオ州、7基がペンシルベニア州にある。報告書によると、これらの発電所は年間約6億6200万トンの温室効果ガスを排出し、オーストラリアの排出量に相当する。また、スモッグや肺障害の原因となる大気汚染物質も放出する可能性がある。
データセンターは非常に不評で、一部の政治家は業界から距離を置こうとしている。環境保全プロジェクトのエグゼクティブディレクター、ジェン・ダガン氏は声明で「未来の産業が過去の汚い燃料に縛られるべきではない」と述べた。「データセンターは技術の変化に対応するために必要かもしれないが、国民は透明性と説明責任、きれいな空気、水供給を守るための常識的な管理を求める権利がある。特にすでに水不足に苦しんでいる地域では。」データセンターはサーバーを冷却するために大量の水を使用する可能性がある。
データセンター業界がスーパーコンピューター倉庫とそれに付随する化石燃料発電所を展開するため米国の農村部を求める中、これらの施設は全米のコミュニティで急速に不評となっている。一部の議員は長年、データセンター建設への懸念を表明してきた。バーニー・サンダース上院議員とアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員は3月、労働者や環境保護を含むAIの安全策が整うまで、すべての新規データセンター建設のモラトリアムを提案する法案を提出した。中間選挙を控え、有権者の抗議に応えた他の政治家は、業界から距離を置こうとしている。
テキサス州知事のグレッグ・アボット氏（共和党）は先週、州東部での選挙運動中に、州内の農村部での新たなデータセンター開発を阻止するよう求めた。これは、データセンターにインフラコストを負担させ、水を再利用させ、州の独立した電力網に新たな発電を追加させるといった最近の要求よりも一歩踏み込んだものだ。ニューヨーク州議会は6月、データセンターの許可に関する1年間のモラトリアムを可決した。キャシー・ホークル知事が法案に署名すれば、ニューヨーク州はこのような形でデータセンターを制限する最初の州となる。しかし、今年再選を目指す民主党のホークル氏は、自治体に委ねるべきだと述べている。カリフォルニア州モントレーパークやオハイオ州アシュビルなど、米国のコミュニティでは、新たなデータセンターの一時的な禁止や停止が行われている。
トランプ政権は先月、データセンター業界に対して全国的な環境要件や勧告を設定しないと発表した。EPA長官のゼルディン氏は6月の Politico エネルギーサミットで、大気汚染や水使用を削減する技術や慣行は存在するが、各州やコミュニティが最適な方法を把握していると述べた。連邦規制を施行しないことで、EPAはビッグテックに環境保護の執行なしに汚染発電所や水集約型施設を建設する許可を与えたと、公共市民気候プログラムの上級政策顧問クララ・ボンドリッチ氏は述べた。「ビッグテックの経営陣は、トランプ政権と関係を築くために必死にロビー活動を行ってきた」とボンドリッチ氏は主張する。「ゼルディン氏は、彼らの投資が十分に報われたことを明らかにした。」