Pixelの新機能「HiLight」、Androidスマホ黄金時代を思い出させる

昔、スマートフォンの小さなLEDランプは、色によって通知の種類を教えてくれる心強い存在だった。大学時代、緑の点滅はFacebook、つまりゼミの仲間からランチや図書館の誘いが来た合図。青は不在着信、黄色はSnapchatが届いた印だった。やがて有機ELの省電力性が常時表示ディスプレイを可能にし、より多くの情報を画面上に求める流れの中で、2010年代のLEDランプは役割を終え、姿を消した。メーカー各社が薄く美しいスマホを追求し、本体に追加パーツを入れる余地もなかったという事情もある。

そんな中、Google Pixel 11 Proシリーズの新しい「HiLight」は、あの頃のミニマルな通知体験を思い出させてくれる。HiLightはカメラバンプの中にある温度センサーに取って代わり、脈動する光で着信やGeminiとのやり取りを知らせる。現時点で対応しているのは電話の着信とGeminiの操作中、つまりアシスタントが聞き取り、考え、応答している間だけだ。初期の印象では、その光は特に明るくはなく、Pixel 11 Proでも一目で気づくのは難しい。むしろ、自分から意識的に目を向けて読み解くべき、ささやかな光だ（通常のPixel 11には非搭載）。

HiLightは、Pixelの「画面を下にしてサイレント」ジェスチャーとも連動し、どちらもデジタルウェルビーイングの向上を狙っている。GoogleはZDNETに対し、HiLightの色のうねりはアクセシビリティを考慮してデザインされ、色覚異常がある人でも判別できるようにしたと説明した。

最大の疑問は、今後この機能がどこまで広がるかだ。Googleはこれまで製品の継続的なメンテナンスで必ずしも良い実績を残してきたとは言えず、また今回は一部のユーザーが愛用していた温度センサーを置き換える形で導入された。私自身、HiLightがすぐに劇的に進化するとは期待していない。ただ、メッセージや一般的な通知、カレンダー予定といった基本的な連携は自然な流れであり、実現すれば昔ながらの通知LEDが帰ってきたと言えるだろう。

Googleは、Messagesアプリとの連携を進めているとしている。おそらくお気に入りのグループチャットや連絡先を中心にしたものになるだろうが、サードパーティー製品やサービスへの開放などについては確認されていない。NothingのGlyphインターフェースが似たアプローチを取ったが、デザインはもっと好みが分かれるもの。Pixelの人気を考えれば、Googleの方が開発者に採用される可能性は高そうだ。関心を持つユーザーを長く待たせないことを願う。