学校教育制度の起源：独立した批判的思考者を育てる

200年前、ほとんど知られていないプロイセンの哲学者ヴィルヘルム・フォン・フンボルトは、世界初の公教育制度を創設し、同時に現代の研究大学の基盤を築きました。これらの教育上の画期的な成果は世界中で採用されていますが、フンボルト自身の名や彼の業績を知る人はほとんどいません。

1806年、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世の軍隊はフランス皇帝ナポレオンと戦い、イェーナとアウエルシュテットの二つの戦いで敗北しました。その結果、プロイセンの広大な領土がフランスの支配下に置かれました。当時、フンボルトは中流貴族であり、ローマのバチカン駐在プロイセン大使を務めていました。敗戦後、彼はベルリンに呼び戻され、内務省内の低い地位に左遷されました。

フンボルトの在任期間はわずか1年半でしたが、その間に初等教育から大学に至る公教育制度を創設することに成功しました。元JPモルガン・チェース取締役のフィリップ・フォン・テュルク氏によれば、フンボルトは非常に短期間で全システムを根本的に改革し、普遍的な義務教育の概念を実現しました。

フンボルトの教育思想の核心は「ビルドゥング（Bildung）」という言葉にあります。この言葉は13世紀末にラテン語の聖書がドイツ語に翻訳された際に初めて現れ、元々は人がその魂に神の似姿を宿し、その理想を自らの中に築くという概念から来ています。18世紀後半、ドイツの詩人や哲学者がこの概念を再形成し、フンボルトもこの議論に参加しました。彼にとってビルドゥングは非世俗的であり、自己の個人的可能性を見極め、実現する能力を意味していました。1793年の『ビルドゥング論』で彼は次のように書いています。「我々は国家に、時代に、全人類に何を求めるのか？それは、ビルドゥング、英知、美徳が可能な限り力強く普遍的に伝播され…その内なる価値を高め、人間性という概念が豊かで価値あるものとなることである。」

フィリップ・フォン・テュルク氏は、ルソーがフンボルトのビルドゥング概念に重要な影響を与えたと指摘します。ルソーは『エミール』の中で、子供は形式的な指導ではなく、経験と探求を通じて学ぶべきだと提唱しました。ルソーにとって世界は邪悪であり、教育の目的は商業的利益や職業、国家の要求などの制約から解放され、個人の全能力を発展させることでした。焦点は人格の最大限の発達に置かれ、そのように教育された人間が自らの時代に立ち向かい、より良くする立場に立つのです。

フンボルトにとって、より良い世界は自己認識を持ち、独立して考える人々の社会から始まります。ウィーン大学名誉教授のミッチェル・アッシュ氏は、これは生徒が単に事実を暗記して試験で吐き出すことではなく、自分自身を教え、研究するとはどういうことかを学ぶことだと説明します。つまり、他人の研究結果を覚えるだけでなく、自分自身で研究を行う能力を身につけることです。目的は、批判的思考と高次の理論や哲学的原理を理解する能力を自ら培い、どんな課題にも高い知的水準で取り組めるようにすることです。

アッシュ氏によると、フンボルトは国王への書簡で、ビルドゥングはより良い公務員を生み出すと書きました。彼らは王の命令を機械的に実行するロボットではなく、政策の背後にある原則を理解し、より効果的に執行できるからです。したがって、ビルドゥングは単なる娯楽ではなく、少なくとも社会のある部分の知的能力を向上させることなのです。

しかし、フンボルトの公教育制度が世界中で採用され、修正され、広まるにつれて、ビルドゥング——人間の可能性を開花させるという核となる考え方——は忘れ去られたかもしれません。やがて国家の教育への影響力が強まり、独自の課題を押し付けるようになりました。この点については、ドキュメンタリー『フンボルトの亡霊』の第2部で探求されます。