AirPods效应

马克姆·海德 2026年6月10日

照片由乔纳斯·卢普拍摄于Unsplash

离开一段时间会让人思路清晰。当你离开一个地方一段时间后，你就能以全新的眼光看待它。你会注意到那些因习惯和熟悉而变得隐形的事物。

在我上次回美国时，最让我印象深刻的是周围戴AirPods的人数。在我居住的德国西南部，AirPods远没有那么常见。看到那么多白色小球从周围人的耳朵里垂下来，无论是在咖啡店、杂货店，还是在底特律郊区我去的几乎任何地方，都让我感到刺眼。无论老少，无论时髦还是邋遢，运动装还是牛仔服，似乎人人都戴着某种耳机。

美国人彼此之间的交谈越来越少。在2005年至2019年间，普通人每天说出的单词数量下降了28%。

AirPods的流行并非新鲜事。但随着我们与技术连接的耳戴设备功能不断改进——以及播客爆炸式地成为美国最受欢迎的媒体形式之一——耳机在我们日常生活中扮演了更重要的角色。

根据一些市场估计，44%的美国人使用蓝牙或无线耳机，另外24%使用有线耳机。我找不到关于日常佩戴耳机人群比例的确切数据，但在我最近去密歇根和佛罗里达的旅行中，我感觉周围一半的人在公共场合都戴着某种设备连接的耳饰。

令人失望的是，关于耳机对我们日常生活和互动影响的同行评审研究少之又少。但我们现有的证据表明，虽然AirPods和类似技术为我们带来了一些美妙的好处，但它们也在微妙地影响我们的信念、强化我们的不安全感，并将我们推得更远。

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在智能手机之前的iPod和其他便携音乐设备时代，一项针对大学生的小型研究发现，那些耳机重度使用者经历了更高程度的社交孤立和孤独。

15年后的2021年，音频技术公司Jabra进行的一项调查得出了类似的结论。调查发现，重度耳机使用让人感到更孤独。它还使人不太可能与新认识的人进行有意义的对话。许多接受调查的人表示，他们戴耳机部分是为了避免与他人交谈。

这种用耳机回避不舒服互动的习惯在年轻人中可能尤为常见，对他们来说，社交不安和孤立感是近几十年来日益普遍且记录充分的问题。

“我认为人际互动正在消退，很大程度上是由于AirPods或其他形式耳机的持续使用，”弗吉尼亚州自由大学的学生伊娃·朗在2025年为校报《自由冠军》撰写的一篇评论文章中写道。

“没有人再在公交车上交谈。没有人向咖啡师打招呼。即使在课堂上，学生们也选择听音乐而不是听教授讲课，”朗写道。“当我经过一个认识但戴着AirPods的人时，除非我们进行直接的眼神交流，否则很难引起他们的注意。这种缺乏互动令人沮丧，使得自发的社交连接更难发生。”

耳机“是一种社交拐杖，允许我们随心所欲地选择接入或屏蔽世界，”康奈尔大学大二学生凯特琳·哈尔弗森在《康奈尔每日太阳报》上写道。“在公共空间中的人际互动随着耳机的使用变得或多或少可以选择——而且看起来大多数人（包括我自己）都有一种偷偷摸摸地选择退出的倾向。”

这两篇大学报纸的评论文章都写于2025年，但我找到了另外六篇——有些可以追溯到2019年。它们都哀叹，由于耳机的普及，大学经历变得不那么社交化、不那么沉浸、也不那么互动。基本上，变得不那么有大学氛围。

“所有这些小对话累积起来，让我们觉得人一般是好的，我可以和任何人交谈，我在这个世界有一席之地。这是我们都需要的东西。”

虽然耳机助长的舒适泡泡在校园里——或咖啡店或公共交通上——并非新鲜事，但我看到它们正在渗入几年前绝不会出现的情境。

现在人们整天在办公室戴着AirPods。他们在商店和超市点餐付款时也戴着。

去年夏天我在密歇根的一个公共高尔夫球场打球，和我配对的家伙在我们九洞的整个过程中都戴着AirPods。他和我握了握手，简短地说了一句“打得好”，之后在整个回合中再没有对我说超过五个字。一个人打可能还没那么孤独。

我知道很多人戴AirPods是为了促进交流，而不是阻止它。AirPods可以充当助听器——屏蔽背景噪音，同时有效放大对话伙伴的声音。

问题在于，除非你已经认识戴AirPods的人，并且确信他们不会介意你开始和他们聊天，否则耳机就相当于“请勿打扰”的标志。我们看到它们，就假设戴耳机的人要么在听东西，要么试图屏蔽干扰。与戴耳机的人攀谈会让人觉得冒昧——就像未经许可强行闯入他们的个人空间。

我相信有些读到这篇文章的人会说，那又怎么样？闲聊本身就是累赘，尤其是和陌生人或不太熟的人。只要一个人生活中有亲密的关系——那些他愿意为之摘下AirPods或使用它们来联系沟通的人——那又有什么危害呢？

我自己曾经也这么觉得，但我学到了一些东西，改变了我的想法。

在我最近为《时代》杂志撰写的一篇文章中，我详细描述了一项新研究的发现，该研究发现美国人彼此之间的交谈比过去少得多。根据那项研究，普通人每天说出的单词数量在2005年至2019年间减少了28%。在那段时间里，每年人们平均每天说出的单词量都在下降。

该研究的作者之一、亚利桑那大学社会心理学家马蒂亚斯·梅尔告诉我，自2019年以来，口头交流很可能进一步下降。他指出，闲谈和其他公共空间互动的减少是这一趋势的重要因素。“我们现在可以在购物时不与收银员交谈，在餐厅里有时可以不用和服务员说话就点餐付款，”他说。“所有这些让日常生活变得更高效的方式，也可能导致我们的社交生活变得更原始。”

当人们通过耳机收听播客式音频内容时，他们感到播主更温暖友好、更有说服力、更富有同理心，而不是通过扬声器收听同样的内容。

在那篇《时代》文章中，我还与苏塞克斯大学心理学家、《陌生人奇缘》一书作者吉莉安·桑德斯特罗姆进行了交谈。

桑德斯特罗姆告诉我，与不熟悉的人进行随意交谈可以让我们感觉彼此更亲近。这些对话还能锻炼和增强我们的社交技能。它们甚至可能增强我们对人性的信心。“当我们进行这些互动时，它们往往比我们预想的要好得多，而且我们从中得到的是一种人们通常是善良的感觉，”她告诉我。

我越想她的话，就越觉得她的信息很重要。

对于我们这些一直戴着耳机的人来说，在我们人为安静、个人策划的音效隔离外面游荡的人们，可能开始看起来像是交通堵塞的高速公路上的其他车辆——也就是说，不过是拥挤我们空间、妨碍我们前进的烦人东西。

我认为我们需要定期接触真实的人际接触——不仅仅是和亲密的朋友，还有熟人，甚至陌生人——来平衡我们在新闻和网络上遇到的负面信息，并提醒我们，总体来说，人们是善良和善意的。

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除了为这些随意互动设置障碍外，耳机可能还会改变我们与所消费内容的关系。

在一项名为“我脑海中的声音”的研究中，加州大学多所分校的研究人员发现，当人们通过耳机（而非扬声器）收听播客式音频内容时，他们往往对播主形成更积极的印象。他们感觉播主更温暖友好、更有说服力、更富有同理心，而不是通过扬声器收听同样的内容。

根据研究作者的解释，这是因为耳机可能减少了听者与说话者之间的心理距离；耳机给听者一种说话者的声音来自他们大脑内部的感觉——几乎就像他们听到的声音和自己内心的想法是一体的。“理解人们收听信息的媒介如何影响他们的感知、态度和行为非常重要，”研究作者写道。“我们找到一致的证据表明，通过耳机（对比扬声器）收听信息会让听者感觉与传播者更亲近，从而产生不同的心理和行为反应。”

可能我们中的许多人对播客如此着迷——并且对其中遇到的理论和观点如此愿意接受——部分原因就是这些微妙的感知和心理效应。（正如马歇尔·麦克卢汉的名言：“媒介即讯息。”）

尽管所有这些后果都令人担忧，但我认为耳机给我们带来的最大问题——也是多年前促使我减少使用的原因——是音频内容挤占了我们本应用于自己思考的时间。

早在2019年，我写了一篇题为“为什么你的大脑需要空闲时间”的文章。我详细阐述了为什么我们需要让大脑定期远离新信息，以便有时间考虑和理解我们的经历。

“更深层次的反思状态，即你理解所发生的事情，将其与自我和身份联系起来，并将知识整合成连贯叙事——这些过程只有在你不在进行即时活动时才会发生，”南加州大学教授玛丽·海伦·伊莫尔迪诺-杨在那篇文章中告诉我。

这些至关重要的沉思和意义构建时期要求我们远离各种内容流，让思绪自由游荡。但由于耳机的存在，这种休息和反思的机会变得越来越可选择——也越来越费力。

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在我上次回底特律时，我在杂货店的沙拉吧装菜，一位年长的男士主动指着我勺起的墨西哥辣椒凉拌卷心菜说：“你要吃那个？”

他斜着眼睛看着我，摇着头笑了笑。“哦，天哪，那对我来说太辣了。你得告诉我味道怎么样。我可不敢尝试！”

生活在国外，我怀念美国的许多事情之一就是人们的热情和友好。（根据我的经验，德国人绝不会像那位年长男子那样与陌生人互动。）我告诉那个男人我一定会告诉他凉拌菜的味道，他祝我好运。这次互动只持续了15秒，但它让我整个下午都心情愉快。

我们从闲聊中获得的最大好处……

[为控制AI成本而截断]