テクノロジーは通常、若く熟練した労働者に雇用を生み出す。AIも同じか？
MIT経済学者David Autorが率いる新たな研究は、戦後米国の雇用データを分析し、新技術による仕事は主に都市部で高等教育を受けた若者が担ってきたことを明らかにした。また、第二次世界大戦中の政府主導の需要が新たな専門職を大量に生み出したことも示された。これらの知見はAIが雇用に与える影響を考える歴史的視点を提供するが、Autorは現時点でAIの影響を判断するのは時期尚早と述べている。
テクノロジーは常に雇用に二つの影響を与える。伝統的な仕事を置き換える一方で、新たな職種を創出する。MITの経済学者David Autorとその共同研究者による新たな研究は、戦後の米国において、新たな形態の雇用が主に30歳未満の大学卒業者、特に都市部に住む人々にもたらされたことを詳細に示している。
この研究論文「何が新しい仕事を普通の仕事と区別するのか？」は『Annual Review of Economics』に掲載予定で、共著者はCaroline Chin、Anna M. Salomons、Bryan Seegmiller。2024年には、1940年から2018年の米国の仕事の約6割が1940年以降に広く発展した新たな専門職であることを示した先行研究を発表している。今回の研究は、誰がこれらの新しい仕事に就いているかをより精密に分析した。
研究者らは1940年から1950年の国勢調査の個人レベルのデータと、2011年から2023年の米国コミュニティ調査を用いた。その結果、新しい仕事は常に新たな専門知識と結びついており、初期にはその知識は希少で高報酬をもたらすが、時間とともに普及し賃金プレミアムは消滅することが分かった。Autorは「価値は希少性に由来する。誰もが専門家であれば、専門家はいない」と指摘する。
データによれば、1950年には約7％の労働者が1930年以降に出現した職種に従事していたが、2011-2023年には約18％が1970年以降の新しい仕事に就いていた。新しい仕事は都市部で発生しやすく、1940年に新しい仕事に就いていた人は1950年にも新しい仕事に就く確率が一般人口の2.5倍高かった。大卒者は高校卒業者より2.9ポイント高い確率で新しい仕事に従事していた。
研究はまた、新しい仕事の創出における需要の重要性を浮き彫りにした。第二次世界大戦中、連邦政府が官民パートナーシップで製造業を拡大した結果、新工場が建設された郡で多くの新しい仕事が生まれ、1940年から1950年の新規仕事の85〜90％が技術主導だった。Autorは「イノベーションは目的的な活動であり、累積的だ」と述べる。
現在注目される人工知能（AI）について、Autorは影響を予測するのはまだ時期尚早だとする。「AIが特定のタスクを侵食する懸念はあるが、タスクの侵食は仕事の喪失と同じではない。多くの仕事は多数のタスクで構成されている」。医療分野では、AIを自動化に使うか、異なる熟練度の作業者がタスクを遂行するのを支援するかに選択肢がある。Autorは後者の方が社会的に有益だが、市場の方向性は不透明だと指摘する。
しかし政府の需要が方向性を左右する可能性もある。「米国の医療費の半分以上は公的資金だ。そこには大きなてこが利く」とAutorは言う。研究はHewlett Foundation、Google Technology and Society Visiting Fellows Program、NOMIS Foundationなどから支援を受けた。