AIが業界を変革する中、テクノロジー労働者の経済的安定が消えつつある

シリコンバレーでは、テクノロジー労働者はかつてアメリカ経済の宝くじに当たった勝者と見なされ、高給と安定を謳歌していた。しかし、人工知能（AI）の急速な進展と継続的な人員削減により、その安全神話は崩壊しつつある。Susan Smithの物語はその典型だ：彼女はMetaで20年近く働き、年収50万ドル以上を得ていたが、2026年5月に解雇された。今、彼女は職種の減少と競争の激化に直面し、元夫（デザイナー）は2020年に解雇された後、倉庫で荷物を運ぶ仕事に就いている。

2008年の金融危機以降、シリコンバレーはアメリカ経済の活力の象徴であり、多くの優秀な人材を引き寄せてきた。しかし今や、高所得者でさえ不安を感じている。データによると、2022年以降、80万人以上のテクノロジー労働者が解雇され、Meta、マイクロソフト、オラクル、アマゾンなどの大手企業も含まれている。企業経営陣はAI競争の勝利に執着し、従業員にAIシステムの訓練を課し、AI使用量を業績評価に組み込むことで、社内競争を激化させている。

経済学者は、情報セクターの労働時間が2022年から減少する一方、生産量は年率約8％で増加しており、企業がより少ない人員でより多くの仕事をこなしていることを指摘する。この傾向はテクノロジーから他のホワイトカラー分野へと広がっている。Y Combinatorのパートナーは、将来のAI企業は「新しい状況」「倫理的考慮」「高リスクの瞬間」にのみ人間の労働を必要とすると予測している。

シリコンバレーの不安は住宅市場にも表れている。年収55万ドルのカップルでさえ、OpenAIやAnthropicで働く友人たちに遅れを取っていると感じ、彼らは会社のIPOで巨額の報酬を得ると期待している。あるベンチャーキャピタリストは匿名で、サンフランシスコで300万ドルの家を探しても、競争で700万～800万ドルに跳ね上がると語った。

この不安はシリコンバレーだけのものではない。歴史家は、20世紀中後期の自動車労働者が同様の過程を経験したと指摘する。自動化が彼らの仕事を徐々に奪い、地位を低下させたのだ。AIはホワイトカラーの仕事をより急速に変える可能性がある。シリコンバレーのエリートたちは、全国、さらには世界の労働市場変革の「モルモット」となっている。

Metaで健康と安全に関する業務に従事していた心理学博士のAnneke Buffoneは、プログラムエンジニアだけが圧力を感じているわけではないと語る。彼女が特定のAIツールが時間の無駄だと説明しようとしたところ、管理職から反対された。AIは「すべてを速くするが、実際にはAIのベビーシッターをしているだけだ」と彼女は述べた。

サンフランシスコ在住の31歳のスタートアップ従業員（匿名希望）は、夫が「AIネイティブ」になることに専念するため、ほぼすべての育児責任を彼女に押し付けたと語る。夫婦の合計年収は55万ドルだが、OpenAIやAnthropicで働く友人たちに比べて遅れを取っていると感じている。

シリコンバレーの現状は、アメリカ経済におけるスーパースター企業とその他との格差を増幅させたものだ。Google、Amazon、Metaなどのスーパースター企業は市場の集中したシェアを獲得し、テクノロジー株は2010年末以降のS&P500の上昇の約半分を占めている。ベイエリアなどのスーパースター都市は、労働者一人当たりの経済生産性がはるかに高い。連邦準備制度のデータによると、アメリカの個人資産の約3分の1は上位1％の世帯が保有し、下位半分の世帯は3％未満しか保有していない。

しかし、1990年代後半からテクノロジー界で働くRaskinは希望を持っている。彼は「何かが崩壊して人々が職を失うことは何度もあったが、その後才能は次の波に循環する」と述べている。