テクノロジー企業、デバイスとコンソールの価格上昇をAIのせいにする
テクノロジー企業は、AIへの需要がメモリチップのコストを押し上げ、旧型デバイスやコンソールの価格上昇を招いていると主張。AppleやMicrosoftは複数回の値上げを実施し、消費者や投資家の反発を招いている。アナリストは供給制約が2年間続くと予測。
かつて、テクノロジー製品の購入者は時間の経過とともに旧型デバイスの価格が下がるというおなじみの傾向に頼ることができました。しかし、その傾向は今や止まったか、場合によっては完全に逆転しているようです。AppleとMicrosoftのXboxは、数年前のデバイスやゲーム機の価格を引き上げる企業に加わりました。彼らや他のテクノロジー企業は、機械を製造するために必要な重要部品のコスト上昇を指摘し、その原因を人工知能（AI）に求めています。
AIを動かす計算集約型データセンターは、AI企業からの需要に応えるためにより多くのチップを必要としており、その需要が供給を大幅に上回っています。一部の人々はこれを「Ramageddon（メモリの終末）」と呼んでいます。かつては安価だったコンピュータの部品であるRAM（ランダムアクセスメモリ）の価格が急騰したからです。
しかし、巨大テクノロジー企業のRAM問題は、ほぼ新品の電子機器に驚くほど高いコストを支払う多くの消費者の同情を得られていません。Appleはタブレットとノートパソコンの価格を約20%引き上げました。このニュースに続いて、Microsoftは5年前のXbox Series SおよびX本体の価格を少なくとも100ドル（約1万5000円）再び値上げすると発表しました。この価格変更は8月から実施され、1年余りで3回目の値上げとなり、新型本体の価格は昨年同時期より30%から40%高くなっています。
あるXユーザーは「Xboxがまたハードウェア値上げ？泣かないように笑うしかない。私の大好きな趣味は終わった」と投稿しました。Redditでは、別のユーザーが「次期コンソールHelixはキャンセルしたほうがいい。誰も買えなくなるから」とコメントしました。
投資家もあまり喜んでいないかもしれません。Appleの株価は木曜日の値上げ発表後に下落しました。Counterpoint Researchの主席アナリスト、Yang Wang氏はこのメモリ危機を「スマートフォン業界がこれまでに直面した中で最も破壊的なサプライサイドイベント」と呼びました。iPhoneはこれまで値上げを免れており、Wang氏はAppleやSamsungのようなプレミアムスマートフォンメーカーは「混乱を乗り切るためのより良い立場にある」と述べました。しかし、AppleはAI投資がデバイス販売に影響を与えるという懸念から、広範なテクノロジー株の売却の一部となりました。
これらの企業だけではありません。任天堂は9月からSwitch 2の価格を全世界で値上げすると発表しました。Valveは最近、新型Steam MachineゲーミングPCを予想より高い価格で発売し、その発表の冒頭でコンポーネントコストの急騰について長々と説明しました。5月には、同様の理由で携帯型Steam Deckの価格を40%引き上げています。
なぜこうなっているのでしょうか？企業はAIのせいにしています。木曜日のAppleの発表は、業界が直面するメモリチップの「前例のない課題」を挙げ、多くのアナリストは大規模なAI投資のコストがついに顕在化したことを示していると見ています。AI開発者が生成AIテクノロジーへの興奮を利用して、生産性向上と企業の利益増加を約束しようとしているのは公然の秘密です。しかしそのためには、強力なサーバーを搭載した巨大データセンターを構築し、高負荷のAIワークロードを高速処理する必要があります。これらのデータセンターは、コンピュータチップなど、私たちの小型消費者デバイスを作るために必要な原材料の一部を同じように使用しています。
かつて手頃な価格だったデバイス部品であるRAMの価格は、2025年10月から2026年初頭までの間に2倍以上に上昇しました。AJ Bellの財務分析責任者Danni Hewson氏は、「AIデータセンターを構築する競争により、チップメーカーが急いで対応しなければならない需要が急速かつ大幅に増加している」と述べました。こうした需要により、TSMCのような大手チップメーカーは「顧客が生産能力を求めて互いに競争しているのを知りながら」価格を引き上げることが可能になっていると彼女は付け加えました。
DDR4やその後継である帯域幅向上型DDR5などの人気メモリキットの価格はそれに応じて急騰しました。Counterpoint Researchによると、PC用の32GB DDR5コンポーネントは、2025年7月から9月までの3ヶ月間で94ドルから、次の3ヶ月間で127ドルに跳ね上がりました。2026年第1四半期（1月から3月）には、同じコンポーネントが122%上昇して282ドルに達しました。それ以来、デバイスに短期メモリを提供してリアルタイム操作を可能にするDRAMと、デバイスの電源が切れてもデータを保存する長期メモリであるNANDフラッシュの価格はさらに上昇しています。
RSM UKのテクノロジーシニアアナリストJames Bull氏は、2026年には米国の大手テクノロジー企業4社がデータセンターとAI機器に数千億ドルを費やすと予想されると指摘しました。「メモリチップに対するそのレベルの需要は、サプライチェーンが追いつけない不足を生み出している」と彼は述べました。Bull氏はさらに、大手テクノロジー企業やAI企業がメモリを大量に購入し、長期契約にプレミアムを支払うことができるため、メーカーは消費者向け電子機器よりも彼らの注文を優先するインセンティブを得ていると付け加えました。「基本的に、消費者が机の上で使っているMacBookは、ChatGPTを動かすデータセンターと同じDRAMを巡って競争しており、負けているのです。」
もちろん、Microsoftのような大手テクノロジー企業の中には、AIインフラに数十億ドルを投資しながらXboxのような消費者向け製品も製造するなど、両方の分野に足を踏み入れているところもあります。しかし、メモリ不足と価格上昇は、インフレや地政学的問題によってさらに悪化していると一部の専門家は述べています。Sonyが英国などでPS5本体のさらなる値上げを発表した際、同社は「世界経済情勢の継続的な圧力」を理由に挙げました。Ampere AnalysisのPiers Harding-Rolls氏は当時、RAM価格の上昇に加えて、イラン戦争に関連するさらなるインフレの波がSonyの値上げ幅に影響を与えた可能性があると述べました。Hewson氏はBBCに対し、最近の値上げは「ホルムズ海峡封鎖によるコスト増加にチップメーカーが対応するため、さらに高くなる可能性がある」と語りました。「ここ数日で中東情勢の解決に新たな楽観論が生まれたが、過去数ヶ月の影響により、一部のインフレが定着している」と付け加えました。
しかし、年収数百億ドルを稼ぐ大手テクノロジー企業が製品価格を引き上げることに対して、懐疑的な見方もあります。著名な左派米国上院議員バーニー・サンダース氏は木曜日のAppleの動きを「企業の greed（強欲）」だと非難しました。Appleの2025年第4四半期の収益は前年同期比16%増の1440億ドルで、2021年以来の最大の成長率でした。しかし、値上げをしているのはAppleだけではなく、多くのアナリスト企業は他社も追随すると予想しています。Counterpointの研究担当副社長Neil Shah氏は、供給逼迫状況が最大2年間続くと予想しています。
しかし、すべての企業が苦しんでいるわけではありません。AIブームは、米国企業Micronを含む一部のチップメーカーに一種の棚ぼた的利益をもたらしています。Micronは水曜日、四半期収益が4倍になったと報告しました。「業界の供給が2028年にかけて徐々に改善すると予想していますが、現在のところ、メモリ供給が増大する需要に追いつく時期は見えていません」とMicronのCEO Sanjay Mehrotra氏は水曜日に投資家に語りました。その間、ゲーマーやテクノロジーファンは価格が高いまま、あるいはさらに上昇し続けると予想できます。