SpaceX近日向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交了一份申請，計劃建設名為“Gen 3”的第三代星鏈星座。該星座規模將遠超現有系統，衛星數量高達10萬顆，旨在為全球使用者提供超低延遲、多千兆的寬頻服務，同時為數十億AI驅動的裝置提供通訊骨幹。
根據申請檔案，Gen 3系統不僅面向消費者、企業和政府，還將服務於AI裝置。SpaceX表示，AI需要巨大的上行容量來支援高畫質空間和音訊資料，以實現即時決策和工業自動化。該公司強調，若沒有這種能力，美國將無法在AI革命中保持競爭力。
Gen 3系統與SpaceX此前提出的軌道資料中心計劃密切相關。該計劃設想部署多達100萬顆衛星，利用光學雷射與星鏈連線，將資料路由到地面使用者。目前，FCC正在審查該提案，但已遭到天文學家和環保人士的反對。
在技術細節上，Gen 3衛星將使用已被批准的Ku、Ka、V和E波段，同時SpaceX還希望開拓W和D波段（92-275 GHz）以大幅提高回程容量。此外，衛星軌道高度將低至323公里，比當前獲批的340公里更低，以實現更好的衛星分集和動態路由。
目前，SpaceX獲准運營最多19400顆衛星。儘管公司計劃今年晚些時候發射首批V3衛星，但Gen 3的規模顯然更大。SpaceX敦促FCC批准該星座，稱這將確保美國在太空、頻譜、機器人和AI領域的領先地位。
業內人士指出，如果Gen 3成功實現多千兆效能，星鏈可能成為地面光纖的有力替代方案。不過，該計劃預計將面臨天文學家和環保人士的阻力，因為大量低軌衛星可能造成光汙染和大氣影響。每顆Gen 3衛星設計壽命為5年，退役後將燒燬於大氣層。