シボーン・デイ・グレイディは全員にAIリテラシーを身につけさせたい

人工知能は企業が卒業生に求めるスキルを変革しつつある。大学は新たなコースや研究センター、業界連携を急ピッチで進めているが、最先端のAIカリキュラム構築には資金と業界ネットワークが必要であり、高等教育全体で不均等に分配されている。ノースカロライナ中央大学（NCCU）のシボーン・デイ・グレイディはその方程式を変えようとしている。

2025年1月、NCCU図書館情報科学学部の准教授グレイディは、歴史的黒人大学（HBCU）で初のAI研究所「人工知能・新興研究研究所（IAIER）」を開設。AIによって変貌する労働市場を乗り切るためのスキルを学生や教員に提供することを目的としている。グレイディは「以前は『テクノロジーは自分には関係ない』と言えたが、今はデジタルスキルが必要であり、AIリテラシーへと進化している」と語る。

このアプローチは大学のAI教育の広範な変化を反映している。AIスキルはもはやコンピューターサイエンスや工学部に限定されず、NCCUでは特に重要である。同大学にはまだコンピューターサイエンス専攻はないが、現在開発中であり、AI副専攻も新設される。

HBCUにとってリソース提供の課題は特に深刻である。HBCUは全米の4年制大学の約3%を占めるが、連邦研究開発資金の1%未満しか受け取っていない。しかしIAIERは開設から2年足らずで学際的なAI教育の拠点として台頭。Google.orgの100万ドル助成金により、研究イニシアチブとトレーニングを通じて2800人以上の学生、教員、地域住民を巻き込んだ。現在の課題はこの勢いを維持し、高まる需要に応えることである。

グレイディの使命はテクノロジーへの生涯にわたる好奇心から生まれた。彼女はコンピューターサイエンスの学士号、AIと情報科学の修士号、そしてノースカロライナ農工州立大学でコンピューターサイエンスの博士号を取得。博士論文ではソーシャルメディアにおける著者帰属を研究した。2018年の博士号取得後、NCCUの助教授となり、機械学習の医療や自動運転への応用を研究。2020年にはNCCUにAI・新興研究ラボを設立した。

2024年、Google助成金の機会が訪れ、グレイディは単一の研究グループを超えた構想を描く。AIブームの中で大学全体にサービスを提供する研究所を目指した。「この瞬間を活かし、取り残されないようにしたかった」と語る。助成金受領後、チームは大学全体のAIイニシアチブを構築し、新たな学術プログラムを開始、会議を開催し、外部支援を獲得し、研究機会を創出した。

研究所の目標はAI教育を全学部に統合すること。すべてのNCCU新入生はIBMと提携したAI入門コースを受講必須。研究所は教員に最大1万ドルのシード助成金を提供し、最初のコホートはソーシャルワーク、デジタルアーカイブ、ヘルスケア、情報科学にわたる11プロジェクトを支援。例えば、ソーシャルワークの学生がシミュレーションでクライアントとの対話を練習できるAIラボを構築中。

研究所の成長は人材育成、学際研究、そして特に業界との連携によって促進されている。IAIERはデロイト、FICO、Anthropicなどの企業とのセッションを開催。GoogleやIBMとの提携で学生は認定証を取得可能。昨年はHBCUで初のOpenAI Academy Summitを主催し、40以上の機関から444人が参加した。

急速な成長は新たな課題を生んでいる。資金調達が持続可能性の最大の障壁だとグレイディは言う。需要が供給を上回り始めており、「人々はもっと欲しがっている」と語る。このボトルネックは高等教育全体の緊張を反映。AIは急速に進化するが、新しいプログラム開発や教員研修には時間がかかる。政治的不確実性も加わり、トランプ政権下で連邦研究支出削減や多様性重視イニシアチブへの監視が強まっている。しかし2025年9月、政権はHBCUとネイティブアメリカン部族大学への5億ドルの一時投資を発表。

一方、NCCUは新たな投資を引き続き獲得。昨年9月、IAIERはハワード大学などと協力し、国立科学財団の研究調整ネットワークプログラムから約50万ドルを獲得。新たなAI職種の定義やスキル特定に役立てる。今年秋にはキャンパス内に初の専用物理スペースを開設予定。

今後数年間、グレイディは学術プログラムの拡大、コンピューターサイエンス専攻とAI副専攻の開始、教員研究機会の増加、キャンパス運営へのAI統合を計画。業界パートナーとの連携も深化させる。長期的な成功は他大学が適応できるモデル構築にかかっている。「HBCUだけでなく、同様の取り組みを検討しているすべての大学を支援するフレームワークを作っている」と語る。