シンガポール、アジア初のAI搭載サメ・エイのヒレ識別アプリを開発、違法野生生物取引対策に

シンガポール国立公園局（NParks）は、マイクロソフトおよびコンサベーション・インターナショナルと協力し、2022年6月8日に「Fin Finder」というモバイルアプリケーションを発表しました。これはアジア初の、人工知能（AI）を使用してサメやエイのヒレを視覚的に識別するツールであり、違法な野生生物取引の取り締まりを目的としています。このアプリは、コンサベーション・インターナショナルのシンガポール拠点が主導し、マイクロソフトのAI for Earthプログラムの支援を受け、NParksとの協議のもと開発されました。

ワシントン条約（CITES）付属書IIによると、世界には約1000種のサメとエイが存在し、そのうち30種以上が取引規制の対象となっています。しかし、違法取引はこれらの種の減少に拍車をかけています。シンガポールでは2012年から2020年にかけて、CITES掲載種のヒレが16万kg以上押収されました。従来の識別プロセスでは、職員が貨物からヒレを採取し、DNA検査で種を特定する必要があり、平均で最大1週間を要していました。

Fin Finderは、Microsoft Azure上で動作するAIアルゴリズムを活用し、職員がヒレの写真を撮影すると、15,000枚以上の画像データベースと即座に照合します。数秒以内に種を特定できるため、疑わしい貨物を迅速にDNA検査に回すことができ、違法取引の抑止に役立ちます。このアプリは、現場での種同定に加えて、関連種のディレクトリやCITES許可証の検証に必要な参考資料も提供する統合プラットフォームとして機能します。

コンサベーション・インターナショナル・シンガポールのプロジェクトコーディネーター、ダヌシュリ・ムナシンゲ氏は「サメとエイは海洋生態系のバランスを維持する重要な役割を担っています。もし海洋から失われれば、海洋の健全性と私たちの食料安全保障に深刻な影響が及びます。世界有数の積替え拠点であるシンガポールは、違法取引対策において有利な立場にあります」と述べています。NParks野生生物管理グループディレクターのエイドリアン・ルー博士は「先進技術を活用することで、CITES規制に基づく執行を強化し、シンガポールの生物多様性保全能力を高めることができます。官民の協力が重要です」と強調しました。

Fin Finderの開発はわずか9ヶ月で完了し、マイクロソフト、コンサベーション・インターナショナル、NParksのほか、Sin-europe Pte Ltd、Rumah Foundation、Coastal Natives、Wild Meなどがリソースやデータ、ボランティア活動で貢献しました。マイクロソフトシンガポールの最高技術責任者リチャード・コー氏は「AIは重要な環境課題を解決する可能性を秘めています。研究室から現場の専門家の手にAIツールを届けることで、より良い世界のための新たな解決策を加速できます。Fin Finderがサメとエイの個体群を保護し、海洋生物を守ることを誇りに思います」と述べています。Fin Finderは、マイクロソフトのAI for Earthプログラムの一環であり、同プログラムはこれまでに45か国以上で138件の助成金を提供し、気候変動から農業、生物多様性、水資源に至るまでの環境問題に取り組んでいます。