サンフランシスコのHaight Streetで、新しくオープンしたレストランGrind & Unwindが予想外の騒動から立ち直ろうとしている。オーナーのAJとLyndsey Lozano夫妻は、5月に以前Citrus Clubというアジアン・フュージョン料理店兼バーだった物件を引き継いだ。同店は4月に閉店し、地域住民に惜しまれていた。Lozano夫妻は、コーヒーやペストリー、サンドイッチを提供し、夜にはパブフードとビールを楽しめるオールデイコンセプトを打ち出した。
しかし、彼らのマーケティング戦略が問題を引き起こした。AIで生成したメニュー画像をウィンドウに掲示したところ、地域から強い反発を受けた。Redditの投稿では「Yum, slop」というタイトルで、画像が「ゴミ」と批判され、フォカッチャが「ヘチマ」や「肺」に例えられるなど厳しいコメントが寄せられた。この反応に夫妻は驚き、Lyndseyは「予想外の反応だった」と語る。
夫妻は画像は一時的な措置であり、3人の幼い子供の世話で忙しく、まだ看板すら設置していなかったと説明する。ところが7月2日の朝、店の日よけに「seriously」という落書きがされているのを発見。AJは落胆し、「なぜこんなに激しく反応されるのか」と疑問を呈した。
地域の反発は、長年愛されてきたCitrus Clubの突然の閉店も背景にあるとみられる。Lozano夫妻は「空き物件がすぐに手に入ったので飛びついたが、人々はCitrus Clubがどうなったのか疑問に思っていた」と認める。7月6日、夫妻はAI画像を撤去し、落書きを塗りつぶした。修復には700ドル以上かかる見込みだ。
現在はLEDライトをウィンドウに飾り、手作りのペストリーを陳列して目を引くようにしている。ビジネスは回復しつつあり、新メニューのスマッシュバーガーなども加えた。今後はパスタ作り教室やペイント＆シップナイトなどのコミュニティイベントを計画している。Lyndseyは「とにかく前進し、あの看板のことは忘れたい。地元の人々が集まる素敵な場所になれば」と語った。