OpenAIで人材流出が続く、IPO前に「大きな警告サイン」

今週、OpenAIの経営陣にさらなる動揺が生じた。最高収益責任者（CRO）のデニス・ドレッサーが、就任から1年も経たないうちに突然辞任したのである。その2日前には、最高執行責任者（COO）だったブラッド・ライトキャップが、ChatGPTを生んだこの会社での8年間の勤務を終え、「新たなことを始める」と述べていた。こうした幹部の相次ぐ離脱により、OpenAIの経営陣は混乱状態に陥っている。同社は8520億ドルという評価額を正当化し、歴史的なIPOを実現しようとしている矢先だ。

投資家はすでに、GoogleやAnthropicとの競争、低コストのオープンウェイトモデルの採用拡大、SpaceXの上場後2か月間の株価変動などを懸念している。そこに経営幹部の流出という新たな不安要素が加わった。OpenAIは6月にIPO目論見書を非公開で提出したが、上場時期は明らかにしていない。AIスタートアップSignAudit.AIの創業者ケビン・マコーミック氏はXに「IPOを控えたOpenAIから幹部が去るのは大きな警告サインだ」と投稿。ドレッサー氏は巨額の報酬パッケージを放棄した可能性が高く、去る幹部が次の会社で「穴埋め」されないなら、OpenAIにとって悪い知らせだと指摘した。

後任のCROには、今年初めにGoogleが320億ドルで買収したサイバーセキュリティ企業Wizの元COO、ダリ・ラジッチ氏が就任した。グレッグ・ブロックマン社長は声明で、ドレッサー氏が収益部門を「事業形成期」に導いたと評価し、ラジッチ氏が「学んだことを反復可能な実行力に変える」と述べた。ドレッサー氏とライトキャップ氏は、最近の有力幹部の退社リストに加わった。昨年InstacartのCEOを辞めてOpenAI入りしたフィジー・シモ氏は7月、慢性疾患の悪化で療養に専念するため退任。4月には、OpenAI for Science担当バイスプレジデントのケビン・ワイル氏と、マーケティング責任者のケイト・ラウチ氏が退社し、ラウチ氏はがん療養に専念するとしていた。

OpenAIはそれでも成長を示そうとしている。ブロックマン氏は木曜日、従業員向けの内部Slackで、7月の年換算収入が前月比20%以上増加し、法人顧客からの収入は32%増加したと伝えた。またOpenAIは、ドレッサー氏のリーダーシップの下で企業向け事業の顧客が200万社に達し、1年前の2倍になったと発表した。CFOのサラ・フライアー氏は金曜日に投資家向け会合を開き、企業向け事業の収入がChatGPT中心の消費者向け事業を上回ったと強調。ブロックマン氏はドレッサー氏の貢献に感謝しつつ、中国製オープンソースモデルによる競争圧力への懸念を払拭しようとした。ドレッサー氏は4月のCNBC取材で、企業向け事業が売上高の40%を占め、「2026年末までに消費者向けと同等になる見込み」と語っていた。

OpenAIには長年「迅速に採用し、迅速に解雇する」文化があると、元従業員2人が匿名で証言している。その環境を「圧力釜」と表現する者もいる。経営陣の不安定さはOpenAIやアルトマン氏にとって新しい問題ではない。2023年、アルトマン氏は取締役会が「コミュニケーションが一貫して率直ではない」と判断し、CEOを一時解任された。数日後、投資家のパニックと従業員の大量離反の恐れを受けて復帰した。この出来事は一部で「The Blip」と呼ばれ、5月のマスク対アルトマン裁判で繰り返し取り上げられた。イーロン・マスク氏の弁護士は、2024年に提訴した企業構造をめぐる紛争の中で、アルトマン氏の解任を信用性を疑問視する材料として使った。アルトマン氏は「取締役会を欺こうとはしていなかった」と証言した。ブロックマン氏も、共同創業者イリヤ・サツケバー氏が作成した業績と経営に関する問題を指摘するメモについて尋問された。3週間の証言の末、諮問陪審はマスク氏の提訴が遅すぎたと判断したが、マスク氏は控訴を誓っている。

今週の出来事はアルトマン氏の立場を助けていない。ライトキャップ氏の退任後、アルトマン氏はXで長年の同僚に感謝し、「次の展開で一緒に働けることを楽しみにしている」と書いた。しかしドレッサー氏の発表後には、そのような投稿はなかった。木曜日のアルトマン氏のX投稿は、同社のAIモデルに関するものだけだった。OpenAIのアカウントが新モデルGPT-5.6の「超高速モード」プレビューを投稿すると、アルトマン氏は「/ultrafast」と返信した。