NYUスターン校の価格専門家：次期スマホに忍び寄る「AI税」
NYUスターン・ビジネススクールのスリカンス・ジャガバトゥラ教授は、AIデータセンターの拡大がメモリチップの生産能力を圧迫し、ノートパソコンやスマートフォンなどの消費者向け電子機器の価格上昇を引き起こしていると指摘。この「AI税」は、高帯域幅メモリ（HBM）が従来のDRAMと生産設備を共有し、データセンターの高い支払い意欲が消費者を圧迫することに起因する。Appleなどのメーカーは値上げを余儀なくされ、Apple自身のオンデバイスAI戦略がメモリ需要をさらに高めている。
ニューヨーク大学スターン・ビジネススクールのスリカンス・ジャガバトゥラ教授（価格設定と分析が専門）が、フォーチュン誌のコラムで、消費者が人工知能（AI）の発展に対して隠れた代償を払っていると警告しています。それは「AI税」とも呼ぶべき価格上昇であり、新しいスマートフォンやパソコンに静かに忍び寄っています。
メモリチップはほぼすべての消費者向け電子機器の主要部品ですが、今や消費者は世界最大級のAIデータセンターとこのチップを争っており、負けている状況だと教授は説明します。DRAMと呼ばれるメモリチップは一時的なデータ保存に使われ、一方AIデータセンターで使われる高帯域幅メモリ（HBM）は異なるものの、同じ少数のメーカーのウェハー製造能力を共有しています。マイクロンやSKハイニックスによると、HBMは同じメモリ容量を生産するのに従来のDRAMより多くのウェハーを必要とします。
最近、これらのメーカーは限られた生産能力をより高利幅のHBMチップに振り向けており、DRAMチップ向けの余裕が減少しています。その結果、2026年第1四半期にはDRAM価格が約2倍に跳ね上がったと推定されます。こうした波及効果により、消費者向け電子機器の最終顧客は実質的に巨大データセンターと競合していることになります。データセンターは支払い意欲が高いため、消費者は競争に敗れています。
Appleは最近、Mac、iPad、HomePod、Apple TV、Vision Proの各製品ラインで値上げを行い、アナリストは旗艦iPhoneの値上げも予測しています。ティム・クックCEOは値上げを「避けられない」と述べましたが、Appleは巨額の利益と現金を保有しているため、なぜコストを吸収できないのかと疑問視する声もあります。教授は、価格設定は需要側だけでなく供給側の要因にも左右され、現在は供給制約が支配的だと指摘します。
AppleのAI戦略もメモリ不足に拍車をかけています。Appleはクラウドではなくデバイス上でAIモデルを実行する戦略を採用しており、これによりユーザーのプライバシーは保護されますが、メモリ需要が増大します。最も強力なオンデバイスモデルには少なくとも12ギガバイトのメモリが必要で、既存の多くのiPhoneモデルが提供する容量を超えています。そのため、Appleは供給不足でメモリが入手しにくくなる一方、自社のAI戦略でプレミアムデバイスのメモリ需要が高まるという二重の圧迫を受けています。
メモリチップ問題はAppleだけに限りません。レノボ、デル、HPといった低利益率のメーカーも大幅な値上げを示唆しています。IDCは2026年のパソコン平均販売価格が18.3%上昇する一方、メモリ不足で生産が制約されるため世界のPC出荷台数は11.3%減少すると予測しています。AIデータセンターブームが衰える兆しはなく、消費者は長期にわたる値上げに備える必要があります。
市場分析の観点から見ると、この現象は業務上の制約が引き起こす波及効果を過小評価していることを示しています。同じ工場と生産能力に依存する市場は、一見無関係に見えても密接に結びつく可能性があります。AIインフラへの巨額投資は、テクノロジー企業と投資家だけでなく、メモリチップを必要とするあらゆる消費者デバイスの価格という形で、最終的には消費者が負担することになるのです。