从维苏威火山古卷中揭秘的新发现

公元79年，维苏威火山的猛烈喷发掩埋了罗马城市庞贝和附近的赫库兰尼姆。18世纪在赫库兰尼姆的发掘中，考古学家在一座完整的地下图书馆中发现了1800张莎草纸卷轴，这些卷轴来自一座被火山摧毁的别墅深处。然而，由于卷轴已经炭化、易碎，展开它们会使之化为灰烬，长久以来无法阅读。

几个世纪以来，研究人员一直致力于解读这些卷轴。最近的技术带来了突破：粒子加速器和人工智能被用于识别墨水，即使是微弱的痕迹，使研究人员能够虚拟地展开这些脆弱的卷轴。但解读古代语言是另一个完全不同的项目。2023年，布伦特·西尔斯发起了维苏威挑战赛，这是一项全球竞赛，为帮助解读文字的人提供奖金。2024年，三名大学生首次从一个炭化卷轴中提取出单词，但他们只解读了大约5%的内容。

周四宣布的第二阶段挑战带来了重大发现。肯塔基大学斯坦利和凯伦·皮格曼工程学院与那不勒斯维托里奥·埃马努埃莱三世国家图书馆合作领导的研究表明，专家们已经虚拟展开了一整卷卷轴，从另一卷中恢复了超过70列文字，识别出两本来自古罗马的新书，并恢复了“足够多的文本以支持新的权威学术版本”。

虚拟展开的卷轴PHerc. 1667是该收藏中最古老的卷轴之一。现在它已被展开，确定其作者的工作正在进行中。其中一本书揭示哲学家菲洛德缪斯撰写了一个八卷系列，此前只知道其中一卷存在。西尔斯在新闻稿中说：“将近两千年来，这些文本在物理上保存了下来，但在智力上却无法触及。今天——经过多年跨学科工作，结合先进成像、人工智能、学术研究和创新竞赛——我们终于能够阅读它们了。”

所揭示的文本数量意味着学者们可以将卷轴作为完整的论点来阅读，而不是作为碎片。那不勒斯费德里科二世大学莎草纸学助理教授费德里卡·尼科拉尔迪表示，这对研究人员来说是一个“革命性的转变”。她补充道：“今天我们正在听到沉寂了2000年的声音。我们第一次揭开并阅读它们，但最重要的是，我们开始理解它们。”

尽管如此，仍有超过600卷卷轴尚未打开和阅读。维苏威挑战赛项目负责人乔治·安杰洛蒂表示，努力“正在进行中”，考古学家需要“每个人的帮助来阅读这些卷轴”。西尔斯相信整个图书馆都可以被解读。他强调：“这不再仅仅是关于成像或机器学习的问题。现在我们需要能够阅读、编辑和理解它们所说的内容的专家。”