英國新11億英鎊計劃：支援晶片企業、提升計算能力與人工智慧技能

英國政府於今日（6月8日）在倫敦科技週上宣佈了一項具有里程碑意義的11億英鎊人工智慧硬體計劃，旨在加強英國在AI晶片和計算能力領域的自主能力。該計劃由技術大臣Liz Kendall公佈，涵蓋對新型晶片、超級計算基礎設施以及技能培訓的大規模投資，以推動經濟增長、創造就業並維護國家安全。

計劃的核心是投入7.5億英鎊建設一臺英國國家AI超級計算機，預計於2030年投入使用，將採用異構多晶片系統，整合成熟和下一代處理器。其中4億英鎊用於採購下一代晶片，包括1.5億英鎊的提前承諾，用於從創新型初創企業和英國本土晶片設計公司購買新型推理晶片。這標誌著政府作為早期客戶，為國內技術創造即時市場機會。

此外，由矽谷投資者Playground Global（其合夥人包括英特爾前CEO Pat Gelsinger）主導的新基金，將獲得英國商業銀行最高1.5億英鎊的支援，這是該銀行有史以來最大的基金投資。該基金將投資於英國硬體公司，幫助它們擴大規模，並確保技術留在英國。Playground Global還將在英國設立其在美國以外的首個辦事處。

人才方面，計劃撥款4500萬英鎊用於技能培訓，包括支援博士培養和本科生獎學金，以培養更多工程師、晶片設計師和技術人員。政府還透過TechFirst計劃與Arm建立戰略產業合作，並擴大現有半導體技能計劃，將獎學金名額從每年300個逐步增至500個。TechFirst計劃還將額外投入2000萬英鎊，支援500名博士生在晶片設計和AI硬體等戰略關鍵領域接受培訓。

該計劃還設立了一個1.2億英鎊的AI硬體創新計劃，資助英國公司設計、開發和測試新型晶片，同時至少投入2000萬英鎊擴大Scaling Inference Lab，幫助公司驗證技術並吸引投資。例如，英國AI公司Oriole Networks正在該實驗室與AMD合作，部署全球首個使用光訊號而非電訊號在晶片間傳輸資料的大規模AI系統，這將提升英國資料中心的效能。

技術大臣Liz Kendall表示：“AI是當今世界經濟和硬實力的決定性貨幣，控制其背後硬體的國家將掌握未來的鑰匙。英國已在晶片設計領域全球領先，我相信這是一場英國能夠贏得的競賽。”該計劃旨在使英國在2030年代初價值萬億美元的全球AI晶片市場中佔據5%的份額，帶來500億美元收入和數萬個高薪技術崗位。

此外，政府還將很快啟動價值7.5億英鎊的愛丁堡大學下一代國家超級計算服務的招標程式，這將是建設英國下一代計算基礎設施的重要一步。