NBA、AIによる自動アウトオブバウンズ判定システムを計画

NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏は、アウトオブバウンズなどの客観的な審判判定を自動化するAIベースのシステムを導入する計画を明らかにした。同システムはコート周辺に設置されたカメラとAIを活用し、ボールの保持を即座に決定する。シルバー氏はこのアプローチをテニスのライン判定に使われるホークアイ技術に例えた。

シルバー氏の発言は、オクラホマシティ・サンダー対サンアントニオ・スパーズのウェスタンカンファレンス決勝第5戦で起きた物議を醸す判定を受けたものだ。第3クォーター終盤、スパーズのセンター、ビクター・ウェンバンヤマがアウトオブバウンズのプレーで最後にボールに触れたと判定されたが、リプレイではボールがサンダーのフォワード、チェット・ホルムグレンの足に当たっていた。審判団の協議後も判定は覆らず、サンダーがシリーズ3勝2敗とリードしたことで注目を集めた。シルバー氏は、NBAは最終的にこうした客観的な判定カテゴリーをコート上の審判から除外する意向だと述べた。

NBAは2023年にソニーのホークアイ・イノベーションズとの複数年パートナーシップを発表し、3D光学トラッキング技術を導入している。同技術はサマーリーグやNBAアリーナで数年にわたるテストを経ており、ボールと選手の動きを3次元でサブ秒の遅延で追跡するよう設計されている。NBAは以前からアウトオブバウンズやゴールテンディングを自動審判の将来のユースケースとして挙げていた。

他のスポーツでも自動審判システムが導入されている。テニスでは電子ラインコーリング、FIFAでは半自動オフサイド技術が使用され、MLBは2026年に自動ボール/ストライクチャレンジシステムを導入予定だ。シルバー氏は「我々はそのようなシステムに移行する。そのカテゴリーの判定はすべて自動になる」と述べ、システムが即座にボールの保持を決定し、チャレンジの必要性を減らすと強調した。

現在のNBAルールでは、アウトオブバウンズのリプレイレビューをトリガーできるのはコーチチャレンジのみで、各チームは1回のチャレンジを持ち、成功した場合のみ2回目が与えられる。2024-25シーズンにはコーチチャレンジルールが拡大され、特定のアウトオブバウンズレビュー中にファウルがコールされるべきだったかどうかを審判が確認できるようになった。

NBAはすでにリプレイレビューの使用を拡大し、中央集権的な審判サポートを運営している。リーグはニュージャージー州セコーカスにリプレイセンターを設置し、全30アリーナが接続されている。センターには94台のHDモニター、23のワークステーションがあり、15の即時リプレイトリガーに対応する。

シルバー氏は、審判はコンタクトやファウルなど判断を要する判定を引き続き担当すると述べた。「多くのプレーでコンタクトが発生するが、それが必ずしもファウルを意味するわけではない」とシルバー氏は説明した。システム導入の具体的な時期は明らかにされていないが、シルバー氏は「かなり迅速に」その方向に進むと述べている。