マイクロソフトは木曜日に発表した年次報告書で、2023年の炭素排出量が前年比25%増加したことを明らかにした。この増加の主な要因は、AIサービスを支えるためのデータセンターの世界的な拡大にある。同社はこれまで、2030年までにカーボンネガティブを達成するという野心的な気候目標を掲げていたが、今回のデータはその達成に大きな困難が伴うことを示している。
AI技術の急速な普及により、計算能力への需要が急増し、大手テクノロジー企業はデータセンターの建設を加速させている。しかし、これらのデータセンターの運営には大量の電力が必要であり、その一部は依然として化石燃料に依存しているため、炭素排出量の増加につながっている。マイクロソフトの報告書は、再生可能エネルギーの調達を増やしているにもかかわらず、全体的な排出量が増加したことを示しており、現在の技術インフラ拡大の環境コストを浮き彫りにしている。
この傾向はマイクロソフトだけに限らず、テクノロジー業界全体が同様のジレンマに直面している。専門家は、AIのエネルギー消費を効果的に管理しなければ、今後10年間で世界の排出量がAI需要によって大幅に増加し、地球規模の気候対策に深刻な影響を与えると警告している。