マイクロソフト、AIを熱弁する卒業式スピーカーへのブーイングを理解

最近、全米の大学卒業式で、人工知能（AI）を熱心に宣伝するスピーカーに対して、卒業生がブーイングや野次を浴びせる映像が相次いで話題となっている。例えば、元Google CEOのエリック・シュミット氏がアリゾナ大学で大声でやじられたケースや、フロリダ州のスピーカーがAIを「次の産業革命」と称した際に学生たちがブーイングした出来事などが挙げられる。これらの動画は、AI技術に対する社会の広範な感情を反映している。すなわち、テクノロジー企業が同意なくAIをあらゆる場所に導入している一方で、一般の人々はAIを深く敬遠しているという現実だ。若者はAIを利用しているものの、それに対して罪悪感を抱いている。大規模なデータセンターへの反発は、今後重要な政治問題に発展しつつある。これらの動画は、経営陣やテクノクラートがどれほど現実から遊離しているかという、カタルシス的な表現と見られている。

この動きを受け、マイクロソフトの副会長兼社長ブラッド・スミス氏は、3,100語超のブログを公開し、なだめるような口調で応じた。「卒業生がAIに言及してしかめ面をするのは、私たちが耳を傾けるべき警鐘だ」とスミス氏は書き、「鍵は常に不確実性を、より良い未来を築くための目的のあるステップに変換することだ」と述べた。しかし、実質的な内容は、ブーイングを引き起こした論理と大差ない。つまり、AIが文化、労働、人間関係を、私たちがまだ理解できない方法で変革するという主張だ。スミス氏はまた、卒業生はテクノロジーと共に育ち変化に柔軟であるため、AIで満たされた未来に適応できると示唆した。「あなたはポジティブな影響を与えるユニークな立場にいる。大きな課題を乗り越えてきた。不確実な雇用市場は不公平に感じるかもしれないが、あなたはこの瞬間のために作られた」と彼は書いている。

しかし、「上げ潮」を目指すという考えは、消費者から懐疑的に受け止められるだろう。なぜなら、同じ人々——マイクロソフトのパートナーであるOpenAIのサム・アルトマン氏を含む——がかつてAIの壊滅的影響を警告しながら、その後反応の悪さに気づいて撤回した経緯があるからだ（マイクロソフト幹部も雇用に関するバランスを取ろうとしている）。不確実性を生み出した張本人たちに、なぜ後始末を任せるべきなのか。スミス氏のメッセージを別の見方で捉えるなら、それは怒れる卒業生ではなく、動画を見て目を丸くしているCスイート幹部に向けたものだ。スミス氏はXへの投稿で、ブーイングする卒業生は「AIは人々に奉仕すべきであり、取って代わるべきではない」と私たちに思い出させていると述べた。そうしたリマインダーが必要だったこと自体が問題の核心である。