Metaの新AI部門は大混乱

WIREDの報道によると、Metaが新設したApplied AI部門は内部危機に陥っている。この部門は今年3月に設立され、約6,500人のエンジニアとプロダクトマネージャーで構成され、Meta Superintelligence LabsのAI研究を支援することを目的としている。しかし、複数の現職従業員によると、部門内には不満が蔓延しており、仕事内容は退屈で、以前のソフトウェア開発業務とはかけ離れている。ある従業員は新しいタスクを「機械的で創造性がない」と述べ、別の従業員は「魂を消耗させる」と形容し、「ほぼ全員が不幸そうだ」と語った。

数千人の従業員が参加した最近の会議では、ある発表者が手で顔を覆う場面があった。従業員はライブ配信で「スパイシーな」始まりだとコメントした。Applied AIだけが問題を抱えているわけではない。Metaは先月、従業員の10％にあたる約8,000人を解雇し、データセンターエンジニアリングやInstagramなど複数の部門で業務量とストレスが急増した。1,600人以上の従業員が、AIトレーニングデータ生成のために米国従業員のクリックやキー入力を監視する計画の中止を求める請願書に署名した。Metaはこの計画を微調整し、従業員が最大30分間データ収集を一時停止できるようにし、特定の例外を申請できるようにした。

今週のInstagram全従業員会議で、Metaのチーフプロダクトオフィサーであるクリス・コックス氏は、過去数ヶ月の「狂気の会社」によって生み出された「困難で過酷な」環境について言及した。彼はこれを「ひょう嵐の中でのマラソン、そしてチームメイトが交代され、さらに記録されているようなもの」と例えた。コックス氏は、AIの力を過度に重視しないように、リーダーが「再び会社とつながる」方法を考える必要があると述べた。「それは神でも悪魔でもない。あなたが思うほど良くも悪くもない。毎週変わる。そして曜日すら認識していない。」

先週金曜日、MetaのCEOマーク・ザッカーバーグ氏は内部メモで、最近の組織変更が混乱を引き起こしたことを認めた。「これらの変更の複雑さを考えると、我々はミスを犯し、ほぼ間違いなくさらにミスを犯すだろう」と彼は書いた。彼は今年中の追加の大規模解雇を行わないことを改めて表明し、Applied AIなどのチームで意図的に50対1にまで膨れ上がっていた管理比率を制限する計画を導入した。年末までに、多くの拠点で従業員は再び固定のデスクを割り当てられるようになるという。

Applied AIの劣悪な状況について、ザッカーバーグ氏は直接言及し、この部門は目的地ではなく「中継点」であり、仕事は「モデルを前進させるために重要」であり、「非常に才能のある人々が貢献できる」と述べた。しかし、この部門に選ばれたエンジニアは参加するか退職するかの選択肢しかなく、一部のメンバーは自らを「徴集兵」と呼んでいる。この組織は4月初旬から段階的に拡大している。初期メンバーは「各波が来るたびに人々がショックを受けるのを見るのは狂気の沙汰だ」と語った。

従業員は週2回のタスクを完了するよう求められており、これにはAI科学者が最新のフロンティアモデルを訓練・評価するための複雑なソフトウェアコーディング問題の生成が含まれる。一部の仕事は、ソフトウェアを生成するAIエージェントの開発を支援することを目的としている。従業員はこの任務を「機械的で創造性がなく」、「自分のスキルセットや知識を完全には活用していない」と述べている。彼らは数十億人のユーザー向けにソーシャルメディアアプリを開発するために雇われたが、今では数百人のAI科学者にデータを提供するためにチップに情報を供給している。

Metaは3年前に先駆的なオープンウェイトAIモデルをリリースしたが、その後のリリースはまちまちだ。Applied AIは、成長するAIサービス市場で競争力を高めるためにザッカーバーグ氏が立ち上げた高額なイニシアチブの一つである。ザッカーバーグ氏はメモで、一部のAIラボとは異なり、「業務の自動化」はMetaの主な焦点ではないと述べた。「私たちが構築する製品は、よりパーソナライズされたInstagramやFacebook体験、一日中支援してくれるメガネ、中小企業が繁栄して雇用を創出するためのより良いツール、そしてあなたの目標を理解し24時間働くパーソナルスーパーインテリジェンスエージェントにまで及ぶだろう。」そのために、「Metaの北極星は、世界で最も才能のある人々が影響を与えるための最良の場所になることだ」と彼は述べた。