メタ株が下落、AI支出計画に不満高まる

メタ・プラットフォームズの株価は水曜日に11%急落した。人工知能（AI）への支出を続ける一方で利益が減少していることに投資家が不満を示したためだ。インスタグラムとフェイスブックを運営する同社の第2四半期決算は、売上高が前年同期比28%増の610億ドルに達したものの、利益は14%減の60億ドルだった。業績発表後、市場は冷ややかな反応を示し、株価は大幅に下落した。

メタは今年、AIプロジェクトに1300億～1450億ドルを投じる計画で、これは3カ月前に計画した1250億ドルから増加している。この増額は、メタがAI技術に全力で賭けていることを示しているが、投資家はその巨額のコストと短期的なリターンのバランスに懸念を抱いている。CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は電話会議で、AI支出は「中核事業のあらゆる部分を加速している」と述べ、初めて他社にAI技術を販売する計画を明らかにした。最高財務責任者のスーザン・リー氏はアナリストに対し、技術販売がAI支出のリターンを促進すると説明し、「2028年までに多くのカードを公開するだろう」と述べた。これは、長期的なリターンが実現するまでにまだ数年かかることを示唆している。

しかし、こうした事業はまだ実現していない。メタの第2四半期のフリーキャッシュフローは7億8400万ドルで、少なくとも過去5年間で最低の水準となった。同様の状況はグーグルでも発生し、先週キャッシュフローが過去最低となり株価が下落した。投資家は、テクノロジー大手によるAIへの巨額投資が実際の収益につながるかどうか懸念している。ザッカーバーグ氏はAI投資を「業界全体の大きな賭け」と認めつつ、「投資する人々は時間とともに報われる」と確信を示した。また、AI機能がインスタグラムとフェイスブックのエンゲージメントを高め、中小企業の広告作成を支援していると述べた。同社は自律的に行動するAIエージェント（チャットボット）を開発中で、「今後数カ月から数年にわたる製品ラインの次の波になる」とザッカーバーグ氏は語った。同氏は、ユーザーが間もなく24時間稼働するパーソナルエージェントを利用できるようになり、これらのエージェントは箱から出してすぐに使え、ユーザーに代わってさまざまなタスクを処理すると述べた。メタは数十億人のユーザーに体験を拡大する世界最高の企業であると強調した。

他社へのAIモデルやコンピューターツール販売計画について、ザッカーバーグ氏はまずMuse Spark AIモデルを「企業が統合しやすくする」ことが第一歩だと述べた。「大企業向けに大きなビジネスを構築する」と期待を示し、「コードや製品ツールのロードマップも用意している」と付け加えた。金融面での機会は大きすぎて無視できないとし、「単にコンピューティングを販売するだけでなく、APIサービスや生産性サービスも含め、非常に大きな機会がある」と述べた。この動きは「これまでの同社とは異なる筋肉を使う」ことになるが、ザッカーバーグ氏は財務的な可能性が極めて大きく、会社はこの分野に全力を注ぐと述べた。