我的一些创业者朋友经常思考增长——如何衡量业务增长，如何达到下一个数量级。这让我好奇人们是否以及如何衡量个人成长。我不希望使用净资产或粉丝数等指标，因为这些并非我生活的目标。在与许多朋友交谈后，我发现了三个有趣的指标：变化速率、解决问题的时间和未来选项的数量。
有朋友觉得这篇博文有点病态，认为生活是用来体验而非衡量的。作为一个对数字着迷的人，我不认为衡量与生活必须互斥——衡量往往能帮助我更好地生活——但我也理解他们的观点。这篇文章更多的是思维练习而非严谨实验。
变化速率 我有个理论：生活有近似周期，每3-6年你会变成不同的人——处理不同的问题，生活方式改变，交往的人群也变了。如果你五年没联系某个朋友，可能已毫无共同点。学校以3-6年为单位划分并非巧合。回顾过去，我发现每隔3-6年我的生活彻底改变：从三年级到十年级参加数学竞赛，接着五年做作家，然后上大学学了四年计算机科学，之后跌跌撞撞近六年，直到最近才感到掌控了生活。
新朋友Sami（擅长设计策略游戏）告诉我金融领域的72法则——估算投资翻倍所需年数的简单公式。我是否可以将自己视为一笔投资，用变成新人的时间来衡量成长？变成新人未必总是好事，但对我是——我想获得新视角、面对新挑战。我珍惜老朋友（仍与小学好友保持联系），但也喜欢向新朋友学习。
解决问题的时间 在越南经营出版社的老朋友Quynh认为人生有三大问题：事业、家庭和财务。通常人们每个需要十年才能解决。她的目标是尽快解决这些问题，以便专注于更有趣的事。这让我想到可以用解决过的大问题来衡量成长——五年前焦虑的事今天是否不再担忧？现在担忧的事五年后是否希望解决？大问题因人而异，对我来说包括事业、财务、社交、移民、家庭和健康。例如，五年前我为在美国的签证焦虑，拿到绿卡后问题消失；五年前我在湾区感到冒牌者综合征，如今已如鱼得水。
未来选项的数量 通过Discord认识的朋友Denys说，他朋友有个理论：每隔几年，一半的梦想会死亡；人们意识到无法实现而放弃。我不同意。随着年龄增长，我的梦想更多了——我了解了许多之前不知道的事，拥有了更多资源。大学强化学习课程中学到“ empowerment最大化”原理：在不确定性下，智能体选择最大化未来选项的行动。我意识到自己一直遵循同样原则——面对不确定性，我会选择给我最多未来选项的决策。例如，选择薪资较低但能提供更多未来工作机会的工作（如从事开源或发表论文），优先学习可迁移技能而非狭小技能。
也许我可以通过获得或失去的选项数量来衡量成长——今天有哪些五年前不存在的选项？五年前有的选项哪些今天已失去？更重要的是，我希望五年后拥有哪些今天尚未拥有的选项？Sami指出《Wait But Why》中的图片：随着时间推移，许多门关闭，但许多新门打开。
结论 我遵循三条个人成长启发式方法：每3-6年成为新人；尽快解决大问题（视为创造安全网以便未来承担更大风险和探索）；采取最大化未来选项的行动。这些启发式方法（到目前为止）对我有效，因为我强烈偏向新奇和探索。也许有一天我会厌倦探索，那时这些启发式会改变——而这本身就是成长。