「自分のAIと上司のAIがやりとりしているだけ」：人間関係を損なう職場の現象

職場で気になる傾向が広がっている。従業員と上司の間のコミュニケーションが、人工知能（AI）に取って代わられつつあるのだ。Skillsoftのリーダーシップ・ビジネス・コーチング担当副社長Leena Rinne氏に、ある従業員が打ち明けた。上司からのメッセージの意味が理解できず、AIが書いたと疑った彼女は、AIツールに解釈を求め、返信の下書きを提案されたという。彼女は気づいた。「上司のAIと私のAIが会話している。それが実際に起きているコミュニケーションなんです」

Rinne氏はこの現象を「ソーシャル・オフローディング（社会的負荷の外部化）」と呼ぶ。人間の判断や共感、勇気を必要とする対人スキルをAIに任せることだ。これは、単純なタスクをAIに任せる「認知オフローディング」に似ているが、対人関係に焦点を当てている。例えば、上司が業績評価の会話の準備にAIを使ったり、従業員がストレスの多いメールへの返信をAIに依頼したりする。

「もし常にAIに上司への返信を聞いていたら、実際に上司と関わる方法を学べません。上司との関係を築く術を身につけられないのです」とRinne氏はFortuneに語った。ハーバード・ビジネス・レビューの分析によると、人間はますますAIをより人間的な方法で利用しており、最も多いのはセラピーや交友関係のためだ。問題はAIのアドバイスが役に立たないことではなく、過度に依存することで失うスキルにある。

「リスクは、感情知能をAIに任せてしまうと、自分で感情をコントロールする能力が育たないことです」とRinne氏は言う。SkillsoftはAIツールを販売・活用しているが、その製品CAISYは、人々が実際の会話を練習し、フィードバックを得られるように設計されている。「答えを教えるのではなく、どうすればそのスキルを身につけられるかを教えるのです」とRinne氏。

AI自体が問題の原因ではなく、リーダーシップの欠如が背景にある。組織のフラット化と中間管理職の削減により、メンタリングやコーチングが軽視されている。例えば、Metaは2022年以来2万5000人を削減し、AIチームではマネージャー1人に対してエンジニア50人の比率を誇る。従来、従業員とマネージャーの比率は25対1が限界とされてきたが、同社はAIに大きく依存している。

若手社員の増加も課題だ。CognizantのCEO Ravi Kumar S氏は、AIツールで新入社員を武装することで、専門知識をすぐに利用可能にし、早期に高度なスキルを身につけさせられると語る。Rinne氏は、組織の観点からはマネージャー削減が迅速な意思決定と自律性をもたらす可能性を認めるが、マネージャーは依然として戦略を実行に移し、人材を育成し、チームをまとめるために不可欠だと指摘する。

「組織がリーダーシップの役割を数学の問題のように扱うリスクがあります。これは実際には能力の問題なのです」とRinne氏。これまでの世代は変化に対応する方法を何十年もかけて学んできたが、今の若者は「職場に放り込まれ、深い水域に投げ込まれている」という。ニューヨーク大学の心理学教授Tessa West氏は、若者がデートや社交の機会を減らしていることが、職場での交渉や妥協の能力に影響を与えていると指摘する。

Rinne氏は自身の経験を例に挙げ、指導と投資を受けたことが現在のリーダーとしての役割に役立ったと語る。対照的に、デジタルネイティブと見なされるZ世代は、変化のペースや複雑な人間関係に対応できると誤解されがちだ。しかし、リーダーは彼らに効果的なコミュニケーションや判断力を教えておらず、AI時代に人間中心のスキルが成功の鍵となる中で、競争上の優位性を損なっている。

「私たちは彼らがこの狂った渦に飛び込み、効果的に乗り切れると期待しているだけです」とRinne氏は締めくくった。