プログラマーのDrew DeVault氏が、テキストエディタVimのAIフリーバージョン「Vim Classic」を作成した背景について、本メディアのインタビューに応じました。Vim Classicは、故Bram Moolenaar氏が開発した古典的UnixテキストエディタVimのフォークであり、「長期的なメンテナンスのためのVim 8.xのフォーク」として、完全に人間によって保守される安定したエディタを提供することを目的としています。
DeVault氏は、生成AI（GenAI）を拒否する理由として、まず実務的な問題を挙げました。最も重要なのは著作権とソフトウェアの来歴の確立です。オープンソースプロジェクトのメンテナーにとって、コントリビューションの出自を確認することは不可欠ですが、LLMが関与するとそれが不可能になります。また、AIは「脱技能化」を引き起こし、ユーザーを徐々に愚かで無能にするため、自身には関心がないと述べています。
哲学的な観点から、DeVault氏はAIがソフトウェアエンジニアリングの職人技を損なうと主張します。コードを書くことよりも、何を書くべきかを知ることの方が難しいにもかかわらず、ソフトウェアエンジニアリングは真剣に受け止められてこなかったと指摘。彼は、問題領域の理解、熟考、計画、制約下での解決策の実行を重視する真の「エンジニアリング」規律を提唱し、LLMはその規律に対する最も醜悪な拒絶であると述べています。
倫理的・政治的には、AIの環境的影響は天文学的であり、データセンターが世界の総エネルギー生産の1.5%を消費するなど、貧しいコミュニティに大きな負担をかけています。さらに、AIツールはガザやイランなどで無実の人の殺害に利用されており、これらは抑圧者の道具であり、それに加担するエンジニアは抑圧者の手先であると非難します。DeVault氏は、AIがファシストのプロパガンダの大量生産を容易にし、ファシズムの台頭を促進すると警鐘を鳴らしています。
インタビューでは、社会生態学や脱成長といった思想にも触れられており、DeVault氏は現在の生活様式を再考する必要性を強調しながらも、AIがそれに逆行していると結論づけています。彼は、同僚がAIに熱中する現状に心を痛めつつも、人間中心の慎重なソフトウェア制作に注力し続けると語りました。このインタビューは、AI時代におけるソフトウェア開発のあり方について深い示唆を与えるものです。