私は自動運転車とそのテクノロジー支配者に懐疑的だった——しかし、それらは私に異なる未来を与えてくれるかもしれない

障害のために運転できない私のような者にとって、自動運転車の欠点は、その可能性によってはるかに凌駕される。かつてはテクノロジー企業が支配する未来に警戒感を抱いていたが、よく考えてみると、自動運転車の可能性は私に異なる未来を提示している。

今年の夏、ロンドンの街でシリコンバレーに本拠を置くWaymoが自動運転車のテスト走行を行った。順調とは言えなかった：車が袋小路に陥り、ショーディッチの住民を繰り返し目覚めさせたり、ハールズデンでの二重刺傷事件の現場に侵入したりした。しかし、これまでのところ、これらの自動運転車は必要に応じて制御を引き継ぐ訓練されたドライバーが座っている。まもなく、彼らは人間の監視から完全に解放されるだろう。

Waymoと英国のライバルWayveは、今年中にロンドンで無人タクシーを開始することを目指している。英国政府やロンドン交通局などの承認が必要だ。Googleの親会社Alphabetの子会社であるWaymoは、現在米国の10都市でライドシェアリングサービスを運営している。ロンドンは狭い通りと人口密集地帯を抱え、これまでで最大の課題の一つとなる。

障害のために運転できない人々にとって、自動運転車は前例のない自立と利便性を提供する。技術的な障害や社会的受容の問題はあるが、この技術の可能性は無視できない。自動運転車は障害者の移動方法を根本的に変え、他者に頼ることなく街を自由に探索できるようにするかもしれない。もちろん、WaymoとWayveは安全性と規制の問題を解決する必要があるが、これらの課題を克服できれば、自動運転車は本当に新しい未来をもたらすだろう。