Google Sheetsの開発に8年を費やした私が、アプリは終わりに向かっていると考える理由

元Google Sheetsのプリンシパルエンジニアであるザック・ロイド氏は、AIコーディングエージェントの台頭により、従来のスタンドアロンアプリケーションが終焉を迎えつつあると指摘する。ロイド氏はGoogleで約8年間、Sheetsを5人の実験から数億ユーザーを持つ製品に育て上げた。しかし最近、彼のチームはわずか数日で機能的に同等のSheetsクローンを構築した。完全な再現ではないが、現在のAIの進歩速度を考えれば、すぐに実用的なレベルに達するだろう。

ロイド氏は、アプリの構築に年単位ではなく日単位しかかからなくなれば、アプリ自体の価値は低下すると主張する。彼の会社では採用プラットフォームを利用しているが、フロントエンドにはほとんど触れず、API上に自社のワークフローに合った独自インターフェースを構築している。プラットフォームは実質的にデータベースと化し、更新をしないと述べている。ソフトウェアの価値はインターフェースから基盤データへと移行しており、アプリのフロントエンドはむしろ負債になりつつある。

このギャップを埋めるのが、「メタアプリ」という概念だ。これは、その場で他のアプリを構築し、ユーザーの即時のニーズに完全に合わせるアプリである。ユーザーが欲しいものを記述すれば、あとは自動で処理される。Claude CodeやCodexのようなAIコーディングツールはその初期形態であり、開発者がソフトウェアをより速く構築するのを助けるだけでなく、意図から結果へと直接つなげる力を持っている。

ロイド氏のチームは自社のAIコーディングプラットフォームWarpを使ってSheetsクローンを構築し、組織全体で個別化されたツールを作成し、従来のアプリを置き換えている。コードを書けないクリエイティブディレクターも、欲しいものを記述するだけで古いウェブサイトをCMSから移行した。ロイド氏は、APIや統合などの既存システムとの接続は過渡的な解決策に過ぎず、データをエージェント向けに構造化する企業が優位に立つと述べる。

もちろん、すべてのアプリが一夜で消えるわけではない。StripeやSpotifyのように複雑なビジネスロジックや独自データを持つ企業は引き続き価値を保つ。しかし、データベース上の単なるフロントエンドに過ぎないアプリは、防御性を急速に失っている。ロイド氏はこれをソフトウェア分野で最もエキサイティングな変化と捉え、誰もが欲しいものを記述するだけで必要なソフトウェアを構築できる世界が来ると結論づけている。